Na última década, a ativista transgênero Lisa Stuart dedicou sua vida a aumentar a visibilidade dos transgêneros e não-binários do Arkansan.
“O que muitas pessoas não percebem é que há muito mais de nós na comunidade do que você imagina”, disse ela. “Há uma espécie de narrativa de que você nunca encontrará uma pessoa trans aqui, que é tão raro.”
No ano passado, a comunidade trans do estado finalmente ganhou a atenção da nação. Mas não era o que Stuart esperava.
Em abril, o Arkansas ganhou as manchetes internacionais depois de se tornar o primeiro de dois estados dos EUA a proibir o atendimento de afirmação de gênero para menores transgêneros. Além da lei de saúde – que foi temporariamente bloqueada por um juiz federal em julho – uma lei assinada pelo governador em março passado que limita a participação de trans nos esportes escolares também chamou atenção para a população trans do estado.
Enquanto os trans do Arkansas esperam para ver se os tribunais deixarão a lei de saúde em vigor, Stuart está destacando a comunidade trans em seus próprios termos. Para abrir a Northwest Arkansas Fashion Week na quinta-feira, ela ajudou a montar um desfile de moda, que ela descreveu como um “veículo de mudança”, que contou com 13 modelos trans.
“Nós realmente queremos promover essa conscientização e essa visibilidade de que as pessoas trans fazem parte da comunidade, que estamos em todos os lugares e que estamos em todos os aspectos da sociedade, em qualquer hobby, em qualquer ocupação”, disse Stuart, que foi um dos as 13 modelos que desfilaram no evento. “Quanto mais as pessoas começarem a entender o que é trans, mais elas começarão a ver os problemas com essas leis.”
Roupas do desfile de moda – que foi organizado pela organização sem fins lucrativos de artes Interform — foram todos selecionados por O armário de transição, uma organização sem fins lucrativos com sede no Arkansas que oferece roupas gratuitas para a comunidade LGBTQ. O grupo também recebeu 10 por cento dos rendimentos da venda de ingressos.
Amare Roush iniciou o The Transition Closet em junho em resposta à legislação que foi aprovada no estado. Roush, que usa pronomes de gênero neutro, disse que queria dar à sua comunidade um “lugar seguro” para encontrar roupas e curtir a moda.
“É a primeira coisa que as pessoas veem em uma entrevista de emprego; é a primeira coisa que as pessoas veem em um primeiro encontro”, disse Roush. “Eu queria que meus irmãos da comunidade pudessem ter aquele armário lá para que eles pudessem pegar essas roupas, para que eles pudessem dar o primeiro passo e serem autênticos.
“Felizmente, podemos fazer a nossa parte para tornar isso um pouco menos assustador para a comunidade, porque é disso que realmente precisamos agora”, acrescentaram, referindo-se à legislação.
Em todo o país, legisladores estaduais conservadores apresentaram mais de 330 projetos de lei anti-LGBTQ nos últimos dois anos, de acordo com Freedom for All Americans, um grupo sem fins lucrativos que defende proteções contra a discriminação LGBTQ em todo o país. E a maioria desses projetos – pelo menos 225 deles – visava especificamente trans-americanos, descobriu o grupo.
A maioria das medidas inclui legislação semelhante às novas leis do Arkansas: projetos de lei que impedem crianças trans de competir em equipes esportivas escolares que se alinham com sua identidade de gênero e aquelas que restringem seu acesso a cuidados de afirmação de gênero.
Desde o início de 2021, 11 estados promulgaram essas medidas, de acordo com os registros da União Americana pelas Liberdades Civis e da Campanha de Direitos Humanos, um grupo de defesa. No entanto, apenas no Tennessee e no Arkansas ambos os tipos de legislação foram transformados em lei, com o Arkansas derrotando o Tennessee.
“Parecia que o Arkansas fez uma declaração muito alta com as políticas que eles tentaram aprovar e as que não foram aprovadas”, disse Joel Manning, presidente do conselho de administração do grupo de defesa trans com sede no Arkansas. Rede de Igualdade de Transgêneros.
Um juiz federal bloqueou temporariamente a lei do Arkansas em julho, depois que a ACLU a contestou no tribunal em nome de jovens trans e suas famílias. Mas Manning disse que, independentemente disso, as clínicas no Arkansas que prestam cuidados de afirmação de gênero começaram a fechar ou não estão mais oferecendo esses serviços.
“A legalidade da situação não dita necessariamente como as pessoas respondem a ela”, disse ele. “Ainda estamos recebendo ligações de pessoas que estão com medo, que não sabem o que vai acontecer e sentem que precisam se preparar com antecedência para o caso de as coisas não saírem do nosso jeito.”
Ele acrescentou: “É muito desestabilizador e é triste ver as pessoas já agindo essencialmente como se estivessem apenas por medo”.
Phoenix May, 14 de maio, é paciente de uma dessas clínicas trans do Arkansan que está fechando para se proteger de uma possível responsabilidade legal. Assim que sua clínica – a Gender Spectrum Clinic em Little Rock – fechar, ele disse que sua família terá que levá-lo para fora do estado para receber cuidados relacionados à transição.
“Todas essas coisas boas estavam acontecendo ao mesmo tempo e, de repente, essa legislação foi aprovada e simplesmente desabou. Foi como, ‘Oh, isso é apenas mais uma coisa que temos que lutar também’”, disse ele.
May disse que esperava que, ao desfilar no desfile de moda na noite de quinta-feira, pudesse unir e inspirar outras crianças trans enquanto aguardam uma decisão sobre o projeto de saúde.
“É bom poder estar por aí e mostrar às pessoas que ‘você não está sozinho’. Estamos por aí modelando e nos divertindo e podemos fazer isso também”, disse ele. “Só temos que encontrar pontos positivos e sermos capazes de avançar.”
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