À medida que a omicron altera o risco de infecção, especialistas compartilham suas abordagens

A rápida disseminação da variante omicron deixou muitas pessoas vacinadas confusas sobre quais atividades são seguras enquanto os EUA entram no terceiro ano da crise do Covid-19.

Omicron parece ser muito mais transmissível do que as versões anteriores do vírus e mais capaz de evitar a proteção imunológica de vacinas ou infecções anteriores, embora pareça causar doenças menos graves.

O número médio de novos casos nos EUA superou 590.000 na quarta-feira, com uma média de 1.349 mortes. Mais de 110.000 pacientes com Covid estão hospitalizados. Para muitas pessoas, essas estatísticas gritantes levantam questões familiares sobre a possibilidade de reduzir reuniões sociais, viagens e outras atividades.

A Healdoxx perguntou a quatro especialistas em saúde pública sobre seu próprio comportamento pessoal e cálculo de risco durante este capítulo da pandemia. Todos eles aconselharam as pessoas vacinadas a permanecerem vigilantes e conscientes – e não retornarem totalmente à vida pré-pandemia – mas não houve um consenso firme em torno de algumas atividades, como viagens aéreas.

Michael Osterholm, diretor do Centro de Pesquisa e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, fez a nota mais cautelosa, dizendo que evita viajar e jantar em restaurantes desde março de 2020.

Mas outros disseram que voltaram a alguns rituais pré-pandemia enquanto tomavam precauções estritas. O que se segue são as respostas para cinco perguntas comuns que podem estar em sua mente.

Que tipo de máscara você usa agora?

A resposta mais simples: N95, KN95, KF94 ou uma cobertura facial similar de alta qualidade.

Kavita Patel, médica de cuidados primários em Washington, DC, e estudiosa da Brookings Institution, disse que as pessoas que podem se dar ao luxo de atualizar suas máscaras devem descartar as de pano que eram onipresentes durante as ondas anteriores do Covid. Máscaras de alta qualidade, como as N95, são mais eficazes no bloqueio de partículas virais.

“Joguei fora minhas máscaras de pano”, disse Patel, que também é colaborador médico da Healdoxx e colunista da MSNBC. “Eu salvei algumas das máscaras de pano favoritas dos meus filhos, mas eu os tenho indo para a escola usando KN95s.”

Mas se uma cobertura facial de pano é tudo o que você pode acessar ou pagar, isso é provavelmente melhor do que nada.

É certo viajar de avião?

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomenda que os viajantes domésticos adiar quaisquer viagens até que estejam totalmente vacinadas e que todos usem máscara no aeroporto e nos aviões.

Os especialistas que falaram com a Healdoxx expressaram diferentes níveis de conforto com viagens aéreas nesta fase da pandemia. Osterholm disse que ainda não voltou a voar e esteve em um avião apenas uma vez desde março de 2020, enquanto “normalmente sou um passageiro de 150.000 milhas por ano”.

“Qualquer coisa que eu puder evitar, eu vou”, disse Osterholm. “É fácil para mim no sentido de que sou capaz de realizar o que preciso sem ter que entrar em um avião.” Ele também evita trens e ônibus.

Outros especialistas estavam mais abertos a viagens aéreas. Patel disse que foi a Porto Rico no mês passado de férias com o marido e dois filhos, todos vacinados. Ela usava um N95 no voo – e não o removeu uma vez – e pesquisou a situação do Covid em Porto Rico antes de sair, como recomenda o CDC. (Patel disse que planejou a viagem antes que os casos aumentassem dramaticamente na ilha.)

A Dra. Celine Gounder, especialista em doenças infecciosas da NYU Langone Health em Nova York, disse que ela e seu marido voaram para Kansas City, Missouri, na época do Natal.

Eles também usavam máscaras N95 durante a viagem e não comiam nem bebiam para não remover as coberturas do rosto. Enquanto em Kansas City, eles faziam testes rápidos todas as manhãs.

“Foi um Natal sem Covid”, disse Gounder.

Dra. Leana Wen, médica de emergência e ex-comissária de saúde de Baltimore, disse que se sentiria “bastante confiante” em um avião (de máscara) se tivesse que se preocupar apenas consigo mesma e com o marido. Mas eles têm dois filhos menores de 5 anos, que não são elegíveis para vacinas, incluindo uma criança menor de 2 anos que não pode usar uma cobertura facial, então ela está evitando viagens aéreas.

Você come em restaurantes?

Osterholm também é cauteloso aqui: ele não visita um restaurante comercial desde março de 2020. Ele só entrou em mercearias algumas vezes (mascarado, é claro) e principalmente pede comida online.

Gounder, enquanto isso, não jantou em ambientes fechados desde que o Covid-19 chegou aos EUA, mas ela e seu marido, que moram em Nova York, ocasionalmente comem do lado de fora nas estruturas improvisadas de restaurantes que agora se alinham em muitas ruas.

Ela continua evitando cinemas, shows da Broadway e academias, no entanto, e disse que “pode demorar um pouco” até que ela se sinta confortável em retornar a esses estabelecimentos.

É seguro mandar seu filho para a escola?

O debate sobre o fechamento de escolas está mais uma vez perturbando o país. O consenso de saúde pública é que é seguro enviar crianças vacinadas para as salas de aula, desde que os administradores e professores das escolas estejam conscientes sobre máscaras e outros esforços de mitigação.

Mas para os pais de crianças menores de 5 anos, a avaliação de risco pode ser mais complicada.

Wen disse que seu filho de 4 anos está indo para a pré-escola. “Precisamos aceitar que há risco em tudo o que fazemos”, disse ela.

“Nosso objetivo neste momento não pode ser evitar completamente o Covid. Isso seria extraordinariamente difícil”, acrescentou Wen. “O preço a pagar para evitar ficar doente é extremamente alto. Não estamos dispostos a manter nosso filho fora da escola para atingir zero Covid”.

Ela disse que a pré-escola de seu filho tem muitas precauções e tenta manter as crianças do lado de fora quando possível, mesmo no frio.

Patel disse que aconselharia os pais de crianças pequenas a garantir que a creche, pré-escola ou jardim de infância de seus filhos exija máscaras e examine regularmente os sintomas dos pequenos.

Gounder, no entanto, disse que os pais de crianças pequenas podem querer considerar mantê-las em casa por enquanto, “se você puder pagar”.

“Mas se ambos os pais estão trabalhando fora de casa ou esse tipo de cuidado é muito caro, isso pode não ser uma opção para todos, especialmente para famílias de baixa renda”, acrescentou.

Como todos devemos lidar com o isolamento do Covid?

A fonte mais recente de confusão sobre os protocolos do Covid veio na semana passada, quando o CDC encurtou o tempo recomendado para isolar as pessoas após testar positivo de 10 dias para cinco – se o caso for assintomático ou os sintomas estiverem desaparecendo. A agência não pediu que as pessoas testassem negativo antes de ressurgir.

O anúncio levou a protestos de alguns especialistas em saúde, que disseram que a janela mais curta poderia permitir mais oportunidades para a propagação do vírus. O CDC esclareceu sua orientação na terça-feira, dizendo que as pessoas podem usar testes rápidos de antígeno por volta do quinto dia de isolamento, se quiserem e tiverem acesso a eles. e eles devem usar máscaras por mais cinco dias.

Gounder disse que a orientação foi “provavelmente a mais confusa que já vi até agora”.

Ela acrescentou que seria “preferível” que as pessoas fizessem o teste antes de sair do isolamento, já que algumas podem permanecer infecciosas por até oito dias após o período inicial de cinco dias, “e nem sempre sabemos quem será .”

“Se essa pessoa estiver religiosamente usando uma máscara de alta qualidade, a probabilidade de infectar outra pessoa provavelmente é baixa”, disse Gounder. “Mas eu sei que muitas pessoas não usam máscaras ou as usam incorretamente ou as tiram durante o dia.”

Diante do omicron, algumas pessoas também começam a se perguntar se adoecer é inevitável e, em caso afirmativo, se seria melhor uma pessoa infectada não se isolar dos demais membros de sua família. Patel derrubou essa ideia.

“Tenho idade suficiente para lembrar quando adotamos essa abordagem com catapora”, disse Patel. “Mas essa não é uma ótima ideia com o Covid.”

“Tenho desencorajado as pessoas a dizerem: ‘Ei, vamos todos pegar Covid ao mesmo tempo’, porque estamos vendo apresentações clínicas variáveis”, acrescentou. “Estamos vendo casos em que as crianças entendem e os adultos não, ou vice-versa. Não há razão para supor que todos vão conseguir.”

Além disso, ela disse, o omicron pode atingir alguns membros da família com mais força do que outros, e todos devem fazer sua parte para evitar sobrecarregar médicos e hospitais sobrecarregados.