A Nova Zelândia quer a proibição do fumo para as gerações futuras. Esta cidade dos EUA já tem um.

Enquanto a Nova Zelândia se prepara para introduzir uma das leis antifumo mais duras do mundo, uma proibição semelhante já foi instituída a cerca de 16 mil quilômetros de distância, em um subúrbio de Boston.

No início deste mês, a Nova Zelândia revelou seu plano para impedir que os jovens fumem em suas vidas.

A legislação, que inclui outras restrições ao fumo, tornaria ilegal a venda ou fornecimento de produtos do tabaco a pessoas nascidas após uma determinada data.

De acordo com a proposta, a partir de 2027, a idade legal de fumar da Nova Zelândia de 18 anos seria aumentada ano a ano, permitindo que os fumantes existentes continuassem a comprar produtos de tabaco, mas efetivamente tornando-os proibidos para qualquer pessoa nascida após 2008.

A proposta tornaria a indústria de varejo de tabaco da Nova Zelândia uma das mais restritas do mundo.

Mas não é o primeiro lugar a experimentar uma proibição do tabaco com base na idade.

Em Brookline, Massachusetts – um subúrbio rico a uma curta distância dos limites da cidade de Boston – um estatuto que entrou em vigor em setembro proíbe para sempre qualquer pessoa nascida depois de 1º de janeiro de 2000 de comprar produtos de tabaco e vapor. Isso significa que as pessoas que neste ano completaram 21 anos, a idade legal para comprar tabaco em Massachusetts, não podem fazê-lo em Brookline.

A ideia faz parte do mesmo movimento de “geração sem tabaco” que a Nova Zelândia está trabalhando para alcançar, disse Katharine Silbaugh, co-patrocinadora da proibição de Brookline que é professora de direito na Universidade de Boston e autoridade eleita do governo municipal de Brookline. .

Ela disse que ela e outras pessoas que lutaram pela regulamentação do Brookline estão em contato com defensores na Nova Zelândia enquanto elaboram seu plano nacional.

“Há benefícios definitivos em fazer o que eles estão fazendo, porque uma pessoa que está realmente determinada a comprar tabaco pode cruzar os limites da cidade aqui”, disse ela. “Mas há evidências formidáveis ​​de que a acessibilidade às substâncias aumenta o uso, então não é o caso que o que Brookline fez não terá efeito. Terá um efeito. ”

Embora unidos em seu objetivo de eliminar o uso do tabaco, Brookline e a Nova Zelândia enfrentam desafios diferentes.

O estatuto de Brookline se aplica apenas à cidade predominantemente branca de cerca de 60.000 residentes, que tem uma renda familiar média de cerca de US $ 117.000. Os legisladores locais aprovaram em novembro de 2020 por uma votação de 139 a 78.

Para começar, o uso de tabaco não é um grande problema em Brookline: 6,8 por cento dos adultos fumam, metade a taxa de fumantes em todo o estado, de acordo com o Programa de Prevenção e Cessação do Tabaco de Massachusetts, executado pelo Departamento de Saúde Pública do estado.

O plano da Nova Zelândia foi proposto para todo o país de mais de 5 milhões, onde 11,6 por cento de todas as pessoas com 15 anos ou mais fumam. A proporção salta para quase 29% entre os adultos indígenas maoris. A meta do governo é reduzir o número total para menos de 5% até 2025.

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Embora aplaudido por defensores da saúde, o plano foi rejeitado por políticos e grupos de defesa na Nova Zelândia, que o veem como uma interferência excessiva do estado que destruirá os negócios.

Sunny Kaushal, que dirige uma organização que representa proprietários de pequenas empresas, previu um “impacto devastador” nas lojas de conveniência.

Citando dados da Z Energy, uma varejista de posto de gasolina, ele disse que o tabaco era responsável por quase metade das vendas nas lojas.

Kaushal disse que sua organização apóia a iniciativa, mas considera que as empresas afetadas devem ser compensadas.

Em Brookline, as preocupações financeiras também são grandes entre as pequenas empresas – mas mais porque temem que os clientes simplesmente dirijam até a próxima cidade para comprar produtos de tabaco.

‘Na linha de frente’ das frustrações dos clientes

Elias Audy e seu filho são donos de dois postos de gasolina Mobil em Brookline. Eles disseram que projetam uma perda significativa de receita que vai além das vendas de tabaco, uma vez que os clientes que vão para outro lugar para comprar cigarros provavelmente comprarão gás e outros itens lá também.

“É realmente aqui que o impacto será sentido. Isso será sentido daqui a dois ou três meses, quando as pessoas começarem a se deslocar para outros locais fora de Brookline para pegar seus cigarros, gás, garrafa de água, batatas fritas ”, disse ele.

De certa forma, uma proibição que se aplica a todo o país pareceria mais justa do que o estatuto da Brookline, acrescentou Audy.

“Não é em todo o estado. Não é nacional. É apenas Brookline. Acho que a cidade de Brookline está escolhendo o tipo de indústria em que atuamos ”, disse ele.

Seu filho, Omar Audy, disse temer que os clientes descarreguem sua raiva sobre a proibição dos funcionários da loja.

“Por que não podem comprar um maço de cigarros aos 21 quando podem ir a um bar, podem ir a boates? Não parece nada certo ”, disse ele. “Parece que a cidade retirou seus direitos civis e nos colocou na linha de frente para lidar com sua frustração.”

A proibição fez com que vários proprietários de pequenos negócios de Brookline, incluindo Elias Audy, se unissem para processar a cidade em um esforço para reverter a política, argumentando que ela conflita com a lei estadual e discrimina os clientes com base em suas datas de nascimento.

“Você está literalmente discriminando alguém no dia em que ela nasceu”, disse Adam Ponte, advogado que representa os demandantes. “Você quase usa este distintivo para o resto da sua vida.”

Silbaugh, co-patrocinador do estatuto da Brookline, está otimista de que a proibição terá menos efeito sobre as empresas do que os Audys e outros temem.

“Cada cliente existente que eles têm agora continua sendo um cliente existente”, disse ela. “Tudo o que eles perdem é a capacidade de desenvolver novos negócios com pessoas com 21 anos ou menos.”

Ela tem esperança de que a proibição eventualmente se estenda além de Brookline, para que os Audys não tenham que assistir os clientes irem a outro lugar para obter sua dose de nicotina.

As propostas da Nova Zelândia, que também incluem a redução do teor de nicotina nos produtos do tabaco e a redução do número de varejistas autorizados a vendê-los, serão debatidas no Parlamento nas próximas semanas. A maioria do Partido Trabalhista do governo significa que a legislação, que não afeta a venda de produtos de vaporização, deve ser aprovada.

A mudança recebeu o apoio de uma série de especialistas na Nova Zelândia, incluindo os do principal provedor de saúde pública Maori, Hapai Te Hauora, que descreveu os anúncios como “muito atrasados”.

Mas o partido libertário ACT descreveu a iniciativa como um movimento de “estado babá” que lembra o experimento dos Estados Unidos com a Lei Seca no início do século 20.

“Eventualmente, acabaremos com um mercado negro para o tabaco”, disse Karen Chhour, porta-voz do partido.

Ela argumentou que reduzir o teor de nicotina nos cigarros pode sair pela culatra, levando os fumantes a comprar mais cigarros para obter o mesmo efeito.

Lucy Elwood, CEO da Cancer Society of New Zealand, disse que as medidas propostas eram “baseadas em evidências” e que a redução da nicotina funciona porque as pessoas fumam mais nos primeiros dias, depois diminuem o consumo.

O plano é “uma espécie de experimento”, disse o professor Chris Bullen, diretor do Instituto Nacional de Inovação em Saúde da Universidade de Auckland. Mas ele disse que, dados os prováveis ​​benefícios para a saúde pública, “a comunidade de controle, pesquisa e defesa do tabagismo apóia totalmente o governo na adoção de algumas abordagens bastante inovadoras aqui”.

A gigante do tabaco Philip Morris International disse em um comunicado que estava revisando a proposta da Nova Zelândia.

Em Brookline, Silbaugh disse que achava que as restrições ao tabaco com base na idade são uma “vantagem para todos”.

“Da forma como elaboramos, ninguém que atualmente pode comprar tabaco será proibido de comprar tabaco”, disse ela. “Isso realmente afeta apenas o futuro.”