Benefícios para a saúde da fruta do cacto e da água do cacto

Você não precisa fazer uma viagem ao deserto para experimentar os benefícios do cacto, uma planta que vai muito mais fundo do que ser um pano de fundo perfeito para selfies no Instagram. As empresas alimentícias nos Estados Unidos estão trazendo esse surpreendente superalimento – que também é bom para o meio ambiente, já que é resistente à seca e requer tão pouca água para crescer – em lanches e bebidas convenientes e saudáveis. Embora possa ser novo para muitos americanos, o uso do humilde cacto na cozinha remonta a muitos séculos.

“Os nopales são uma cultura básica no México que remonta aos astecas, e você os encontrará em todos os mercados, supermercados e até mesmo em quintais”, explica Regina Trillo, uma advogada de Chicago que se tornou uma empresária de lanches que cresceu na Cidade do México. “Os mexicanos comem grelhados, em tacos, saladas, sopas, em conserva, como sobremesa e como suco.” Ela acrescenta que nopales – a palavra comum para remos do cacto espinhoso – também são amplamente incorporados em produtos de beleza mexicanos e usados ​​para fins medicinais.

Benefícios para a saúde do cacto e do suco de cacto

Embora pareça uma planta da qual você gostaria de ficar longe (todos aqueles espinhos afiados não são exatamente convidativos), o cacto tem uma miríade de benefícios à saúde, incluindo propriedades antiinflamatórias e antioxidantes potentes.

“O cacto é rico em antioxidantes como a vitamina C, que ajuda a proteger contra a inflamação e os danos dos radicais livres, além de manter o seu sistema imunológico funcionando corretamente”, diz Maggie Michalczyk, RD.

Uma xícara de cacto cru contém cerca de 14 calorias, 1 grama de proteína e 2 gramas de fibra amiga do intestino. As partes comestíveis da planta são as folhas, flores, caules e frutos. No México, muitas vezes é preparado inteiro, grelhado e recheado em pratos deliciosos como tlacoyos.

Como comer cacto

Quando se trata de consumir cactos em sua forma completa, muitos restaurantes – especialmente no sudoeste dos Estados Unidos – servem cactos de várias maneiras saborosas. Por exemplo, em Tucson, Arizona, Zio Peppe oferece a pizza Prickly Pickle coberta com nopales e botões de cholla (flores do cacto cholla com gosto de aspargo), enquanto Charro Vida tem uma tigela de cacto (apelidada de “superalimento de Sonora”) coberta com molho de pimenta vermelha, sementes de cânhamo e pepitas com especiarias.

Infelizmente, a menos que você more perto de um deserto, pode ser difícil encontrar cactos crus para prepará-los em casa. Quando Trillo, que agora mora em Chicago, viu nopales pela primeira vez em uma mercearia americana, ela ficou animada, mas decepcionada por eles ainda estarem cobertos de espinhos. “Percebi que as pessoas não comprariam um vegetal de aparência intimidante se não soubessem como limpá-lo ou cozinhá-lo”, explica ela.

Foi isso que a inspirou a transformar um dos pratos favoritos de seu país em um lanche nutritivo. Há alguns anos, ela fez seu primeiro lanche de cacto, que se tornou Nemi palitos de cacto. Esses lanches veganos sem glúten, ricos em nutrientes, são feitos com pás nopales que foram desidratadas e transformadas em pó, bem como sementes de amaranto e especiarias.

Como o Nemi incorpora nopales inteiros (que tem gosto semelhante a um feijão verde ou aspargos por conta própria), eles são embalados com todas as fibras, vitaminas e antioxidantes amigáveis ​​ao intestino do cacto cru. Uma porção do lanche (cerca de 30 peças) contém 4 gramas de fibra alimentar e 6 gramas de proteína.

“Nemi [cactus sticks] são um grampo na minha despensa ”, diz Mariana Dineen, RD, nutricionista de Chicago. Ela acrescenta que adora esta planta do deserto porque é muito rica em fibras, vitamina C, vitamina E e polifenóis, que fornecem a este produto básico da culinária mexicana propriedades antiinflamatórias, antioxidantes e estabilizadoras de açúcar no sangue.

Outras marcas estão usando cactos de maneiras únicas. Tia Lupita, fundada pelo mexicano Hector Saldivar, foi uma das primeiras marcas americanas a introduzir o cacto como ingrediente funcional em tortilhas e chips de tortilha. o Tortas (que têm um tom verde) são um substituto fantástico para sua farinha regular ou tortilhas de milho em pratos como tacos e enchiladas. “Há 50 milhões de hispânicos que vivem nos Estados Unidos que estão familiarizados com o nopal, pois ele faz parte da cultura de onde eles vêm”, diz Saldivar. “Amamos compartilhar nossos alimentos e cultura … e o paladar do consumidor dos EUA está evoluindo à medida que os alimentos inspirados globalmente estão crescendo [in popularity]. ”

Benefícios para a saúde da água do cacto

Outra empresa ligou Pricklee, fundada por cinco farmacêuticos, fabrica água de cacto, que tem metade do açúcar da água de coco. E Caliwater– fundada pela atriz Vanessa Hudgens – é outra marca de água de cacto carregada de antioxidantes, contendo 200 gramas de extrato de nopal por lata. Embora você perca o benefício da fibra do cacto ao beber água de cacto, você ainda obterá algumas propriedades antioxidantes, bem como minerais como magnésio e potássio ao beber, diz Michalczyk.

Como tantos outros superalimentos, consumir cactos em sua forma completa, como grelhado ou adicionado a uma salada de cactos, trará mais benefícios, diz Dineen. “But se você não estiver pronto para se aventurar nesses alimentos menos conhecidos, incluir esses lanches em sua dieta é um ótimo começo “, acrescenta.” Beber água de cacto também pode ajudá-lo a se manter hidratado, pois é mais saboroso do que água pura. A pesquisa também sugeriu que suas propriedades antiinflamatórias podem ajudar a prevenir os sintomas da ressaca. Enquanto você está saboreando as margas de verão, mantenha uma água de cacto por perto ”, sugere Dineen.

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