Califórnia, Oregon e Washington anunciam fim dos mandatos de máscaras escolares

SACRAMENTO, Califórnia – Crianças em idade escolar na Califórnia, Oregon e Washington não serão mais obrigadas a usar máscaras como parte das novas políticas de máscaras internas que os governadores democratas dos três estados anunciaram conjuntamente na segunda-feira.

“Com o declínio das taxas de casos e hospitalizações no oeste, Califórnia, Oregon e Washington estão se movendo juntos para atualizar suas orientações de mascaramento”, disseram os governadores em comunicado.

A nova orientação fará com que as coberturas faciais sejam uma recomendação e não uma exigência na maioria dos locais fechados na Califórnia a partir de terça-feira e nas escolas em 12 de março, independentemente do status de vacinação. Em Washington e Oregon, todos os requisitos serão suspensos em 12 de março.

Os requisitos federais de máscara ainda serão aplicados em ambientes internos de alto risco, como transporte público, aeroportos e táxis. As regras para outras configurações internas de alto risco também podem variar de acordo com o estado.

O marco, dois anos em construção, ocorre quando grande parte do país relaxa as ordens de saúde pública, incluindo mandatos de máscaras escolares, em um esforço para restaurar a normalidade e impulsionar a recuperação econômica à medida que os americanos aprendem a conviver com o vírus.

“Há dois anos, identificamos o primeiro caso de COVID-19 no Oregon”, disse a governadora do Oregon, Kate Brown, no comunicado. “Na Costa Oeste, nossas comunidades e economias estão ligadas. Juntos, à medida que continuamos a nos recuperar do aumento da Omicron, construiremos resiliência e nos prepararemos para a próxima variante e a próxima pandemia.”

No início deste mês, A Califórnia tornou-se o primeiro estado para mudar formalmente para uma abordagem endêmica ao coronavírus com o anúncio do governador Gavin Newsom de um plano que enfatiza a prevenção e a reação rápida a surtos sobre mascaramento obrigatório e fechamento de negócios.

Newsom está sob crescente pressão de republicanos e outros críticos para facilitar o mandato escolar, que se tornou cada vez mais uma questão polarizadora entre os pais na Califórnia.

Enquanto muitos pais ainda apoiam o uso de máscaras nas escolas, outros questionam por que é necessário quando não são mais obrigados a fazê-lo em supermercados e outros lugares. Em 15 de fevereiro, a Califórnia encerrou a exigência de máscara interna para pessoas vacinadas, mas na época deixou a regra em vigor para os não vacinados e para crianças em idade escolar.

A partir de terça-feira na Califórnia, as máscaras não serão mais necessárias, mas “fortemente recomendadas” para indivíduos não vacinados na maioria dos ambientes internos. A mesma mudança será aplicada às escolas K-12 e creches a partir de 12 de março, disse o comunicado.

Um punhado de distritos escolares da Califórnia já abandonou os mandatos de máscaras para estudantes nas últimas semanas, desafiando abertamente o mandato estadual.

Os anúncios da Costa Oeste vêm depois que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças facilitaram a orientação federal sobre máscaras na sexta-feira, essencialmente dizendo que a maioria dos americanos não precisa usar máscaras em muitos locais públicos fechados, incluindo escolas.

A nova orientação do CDC baseia recomendações para restrições, como mascarar um novo conjunto de medidas, com menos foco em resultados de testes positivos e mais no que está acontecendo nos hospitais. Sob o novo sistema, o CDC disse que mais de 70% dos americanos vivem em locais onde o coronavírus representa uma ameaça baixa ou média aos hospitais e, portanto, podem parar de usar máscaras na maioria dos locais fechados.

O CDC endossou o mascaramento universal nas escolas, independentemente dos níveis de vírus na comunidade desde julho, mas agora recomenda máscaras nas escolas apenas em municípios de alto risco.

O governador de Washington, Jay Inslee, disse que as autoridades de saúde anunciarão novas orientações para as escolas na próxima semana, para que tenham tempo de se preparar.