A Casa aprovou um par de projetos de lei na noite de quarta-feira com o objetivo de combater a escassez de fórmulas infantis em todo o país, enquanto os democratas lutam para obter mais suprimentos nas prateleiras das lojas.
A Câmara votou 414-9 para aprovar uma medida que permitiria que mais fórmulas fossem compradas com dinheiro de um programa federal que ajuda mulheres de baixa renda, bebês e crianças.
Em uma votação mais partidária de 231 a 192, a Câmara aprovou um projeto de lei que enviaria US$ 28 milhões à Food and Drug Administration para ajudar a aumentar o fornecimento de fórmulas e evitar futuras faltas. Apenas 12 republicanos votaram a favor dessa medida.
Ambos os projetos seguem agora para o Senado.
A ação da Câmara ocorre poucas horas depois que o presidente Joe Biden anunciou que estava invocando a Lei de Produção de Defesa para priorizar os principais ingredientes para a produção de fórmulas e obrigar os fornecedores a fornecer os recursos necessários aos fabricantes. Ele também lançou um programa que usará aeronaves militares dos EUA para importar fórmula do exterior.
A deputada Rosa DeLauro, que preside o Comitê de Apropriações e é autora do projeto de financiamento da FDA, disse antes da votação que a maior parte do dinheiro da legislação pagaria por funcionários adicionais da FDA, incluindo inspetores que poderiam ajudar a aprovar empresas nacionais ou internacionais de fabricação de fórmulas.
“A FDA não tem a força de inspeção adequada para poder fazer isso e fazê-lo em tempo hábil”, disse DeLauro, D-Conn., disse. “Então, o cerne disso é fornecer infraestrutura… para fazer o que precisa ser feito. E isso é sobre, o mais rápido possível, como colocamos o produto e o colocamos nas prateleiras.”
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., disse que tentará aprovar a versão do Senado do projeto de lei de DeLauro nesta semana. “Esperamos que ninguém bloqueie. É uma necessidade imediata”, disse.
Os republicanos da Câmara criticaram o projeto antes da votação de quarta-feira.
O deputado Guy Reschenthaler, R-Pa., disse no plenário da Câmara que a legislação “não faz nada – repito, nada – para colocar mais fórmula nas prateleiras das lojas ou responsabilizar o FDA de Biden por ignorar esta crise”.
O deputado Tom Cole, R-Okla., disse na terça-feira Reunião do Comitê de Regras que a medida foi projetada para fazer parecer que os democratas “estavam fazendo algo sobre esta crise sem realmente fazer nada”.
A escassez de fórmula para bebês está em grande parte ligada a uma instalação da Abbott Nutrition em Sturgis, Michigan, que o FDA fechou devido a uma suspeita de ligação com a morte de dois bebês por infecções bacterianas. Abbott negou qualquer irregularidade.
A FDA anunciou esta semana que chegou a um acordo com a Abbott para começar a reabrir a instalação, mas um tribunal deve aprovar o acordo antes que ele entre em vigor. A Abbott disse anteriormente que levaria até duas semanas para reiniciar a fábrica e mais seis a oito semanas para que o produto ficasse disponível nas lojas.
O governo Biden, que vem trabalhando com outros produtores para aumentar sua produção para compensar o déficit, está procurando aliviar as restrições à fórmula importada.
O outro projeto de lei aprovado na quarta-feira – o Acesso à Lei de Fórmulas para Bebês, patrocinado pela Rep. Jahana Hayes, D-Conn. — permitiria a compra de mais fórmulas com benefícios do Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças, ou WIC.
Ali Vitali, Kyle Stewart, Haley Talbot e Garrett Haake contribuído.
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