CDC diz que fumar nos EUA atingiu novo recorde histórico durante a pandemia

O primeiro ano da pandemia de Covid-19 viu mais americanos bebendo muito ou usando drogas ilícitas – mas aparentemente não fumando.

O consumo de cigarros nos EUA caiu para uma nova baixa histórica em 2020, com 1 em cada 8 adultos dizendo que eram fumantes atuais, de acordo com dados de pesquisa divulgados quinta-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O uso adulto de cigarros eletrônicos também caiu, informou o CDC.

Os funcionários do CDC creditaram as campanhas e políticas de saúde pública pelo declínio, mas especialistas externos disseram que os aumentos de preços das empresas de tabaco e as mudanças no estilo de vida pandêmico provavelmente desempenharam um papel.

“As pessoas que eram principalmente fumantes sociais não tinham mais isso”, disse Megan Roberts, pesquisadora da Ohio State University focada no uso de produtos de tabaco entre jovens adultos e adolescentes.

Além do mais, os pais que de repente estavam em casa com seus filhos em tempo integral podem ter reduzido. E algumas pessoas podem ter parado após relatos de que os fumantes eram mais propensos a desenvolver doenças graves após uma infecção por coronavírus, acrescentou Roberts.

O relatório do CDC, baseado em uma pesquisa com mais de 31.000 adultos norte-americanos, descobriu que 19% dos americanos usaram pelo menos um produto de tabaco em 2020, abaixo dos 21% em 2019.

O uso de charutos, tabaco sem fumaça e cachimbos era plano. O uso atual de cigarros eletrônicos caiu para 3,7%, ante 4,5% no ano anterior.

Os cigarros foram o produto de tabaco mais usado, com 12,5% dos adultos usando-os, abaixo dos 14%.

As autoridades de saúde há muito consideram o tabagismo – um fator de risco para câncer de pulmão, doenças cardíacas e derrames – como a principal causa de morte evitável nos Estados Unidos.

Em 1965, 42% dos adultos americanos eram fumantes.

A taxa vem caindo gradualmente há décadas por vários motivos, incluindo impostos e proibições de fumar em locais de trabalho e restaurantes. Mas uma grande parte do declínio recente deve-se aos recentes aumentos de preços, disseram alguns especialistas.

Fumar menos, mas fumar mais?

Por exemplo, a British American Tobacco – a empresa que fabrica marcas como Camel, Lucky Strike e Newport – aumentou os preços quatro vezes em 2020, em um total de cerca de 50 centavos por pacote.

Curiosamente, o número de cigarros vendidos nos EUA aumentou em 2020 – o primeiro aumento desse tipo em duas décadas, informou a Federal Trade Commission no ano passado.

É possível que menos pessoas fumassem, mas aquelas que fumavam estavam consumindo mais cigarros.

“Essa é uma hipótese viável – que você tinha pessoas com mais oportunidades de fumar porque elas não iriam trabalhar”, disse David Sweanor, da Universidade de Ottawa, especialista em política global de tabaco da Universidade de Ottawa.

Também é possível que a pesquisa do CDC tenha subestimado quantas pessoas estão fumando, seja porque alguns entrevistados não foram honestos ou porque a pesquisa deixou escapar muitos fumantes, disse ele.

Outras pesquisas sugeriram que, para muitas pessoas, o consumo de álcool e o uso de drogas ilícitas aumentaram no primeiro ano da pandemia.