Como evitar o ganho de peso depois dos 50? Comece a fazer mudanças na perimenopausa.

As mudanças no metabolismo de uma mulher que podem causar ganho de peso após a menopausa na verdade começam anos antes, sugere um estudo recente.

Os pesquisadores descobriram que os maiores aumentos na porcentagem geral de gordura corporal e diminuições na massa muscular magra ocorreram durante a perimenopausa. uma fase de transição que normalmente começa quando as mulheres estão na faixa dos 40 anos.

“A perimenopausa, que ocorre durante a meia-idade, é o momento mais valioso para fazer algumas mudanças no estilo de vida”, disse Abbie Smith-Ryan, professora associada de fisiologia do exercício e o co-diretor do Human Performance Center da Universidade da Carolina do Norte, Chapel Hill, coautor do estudo publicado em 2 de março na revista Menopause. “É também uma época em que acho que as mulheres tendem a se negligenciar mais porque estão cuidando de todos os outros.”

A perimenopausa pode ser acompanhada por períodos irregulares, flutuações no estrogênio e mudanças no humor e no sono. É também quando muitas mulheres percebem que a gordura começa a se acumular em suas barrigas, mesmo que elas não tenham reduzido o exercício nem aumentado a ingestão de calorias.

Quando as mulheres chegam à menopausa, que começa por volta dos 51 anos para muitas, é mais difícil para o corpo usar gordura como combustível, disse Smith-Ryan.

“Achamos que as maiores mudanças estão nos músculos”, acrescentou. Há um aumento da resistência à construção muscular à medida que as mulheres se aproximam da menopausa, explicou ela. “Parte disso tem a ver com o músculo não ser tão sensível à proteína que consumimos e aos pesos que levantamos à medida que a transição ocorre”, disse ela.

E isso significa que as mulheres na perimenopausa precisam consumir mais proteínas e levantar pesos mais pesados ​​para que as calorias se transformem em músculos em vez de flacidez.

Para analisar o impacto da perimenopausa e da menopausa na composição corporal e no gasto de energia durante o exercício moderado, Smith-Ryan e seus colegas recrutaram 72 mulheres com idades entre 35 e 60 anos. Vinte e quatro estavam na pré-menopausa; 24 estavam na perimenopausa; e 24 estavam na pós-menopausa.

No início, os pesquisadores pediram aos voluntários do estudo que preenchessem questionários sobre dieta, atividade e sono.

Em seguida, avaliou-se a composição corporal das mulheres. Quando os pesquisadores compararam os três grupos, eles descobriram que as mulheres no grupo na perimenopausa tinham a composição mais desfavorável em geral – mais peso acumulado como gordura em vez de músculo.

O grupo na perimenopausa também apresentou maior deposição de gordura na região abdominal.

Durante o exercício moderado, o grupo na pós-menopausa foi o menos capaz de usar gordura para fortalecer os músculos. Os pesquisadores descobriram que as mudanças negativas no metabolismo e na composição corporal atingiram o pico durante o período da perimenopausa.

Mas, a perimenopausa também foi o momento em que os metabolismos das mulheres eram mais flexíveis, mais propensos a serem afetados por mudanças na dieta e exercícios, eles descobriram. Em outras palavras, as mulheres puderam ver o maior benefício de melhorar suas dietas – aumentando a proporção de proteínas para carboidratos – e aumentando tanto o exercício aeróbico quanto o levantamento de peso.

Embora o novo estudo seja pequeno, há mensagens que as mulheres podem tirar dele, disse Nancy Reame, professora emérita Mary Dickey Lindsay de promoção da saúde e redução de risco na Escola de Enfermagem da Universidade de Columbia.

“A perimenopausa é o momento em que você deve começar a prestar atenção, se não prestava antes, ao seu corpo e ao seu metabolismo”, disse ela. “É um momento de desaceleração. E um momento para pensar sobre ganho de peso, dieta e nutrição de maneiras que possam ajudá-lo a comer bem e ter mais energia”.

Reame sugere que as mulheres comecem a monitorar seus períodos quando estão na casa dos 30 anos para que possam antecipar a perimenopausa. “É uma maneira de se envolver com seu corpo”, disse ela. “Você pode olhar para isso como um dos biomarcadores do início das mudanças.”