Como o significado por trás de Tumpeng conectou minha cultura

Tumpeng, pronuncia-se ‘toom-puhng’, é um prato tradicional javanês composto por arroz em forma de cone, feito de açafrão, leite de coco ou arroz branco simples, com uma variedade de acompanhamentos ao seu redor. A escolha dos acompanhamentos é opcional, mas os mais comumente servidos incluem uma omelete desfiada ou um sambal de ovo cozido, frango temperado com açafrão, anchovas fritas e legumes salteados ou escaldados.

Crescendo na Indonésia e em Oklahoma, minha mãe sempre se certificava de que, em qualquer celebração que tivéssemos, a comida indonésia estaria presente. Isso foi ainda mais verdadeiro quando decidimos nos mudar para Oklahoma por tempo indeterminado. Minha mãe sempre dizia: “uma refeição não é uma refeição sem arroz ou sambal”, e na maioria das vezes eu presumia que era porque seu paladar estava simplesmente mais acostumado com o que ela tinha na Indonésia. Mas conforme fui crescendo, percebi que sua dedicação em servir comida indonésia em reuniões de família transcendia em muito o que ela tinha enquanto crescia. Foi, em essência, uma forma de todos nós nos conectarmos e honrar nossa cultura e sua rica história.

Veja bem, nutrir-se é um ato justo de amor próprio – e não apenas no sentido nutricional. Sempre pensei que alimentação no bem-estar era comer os pratos mais saudáveis ​​e escolher o que rotularíamos como “bom para você”, mas, na verdade, trata-se de reconhecer seu valor para nós mesmos e para nossas comunidades. Hoje, quando penso na palavra “alimentar”, considero as maneiras complexas e profundamente significativas pelas quais a comida pode ser uma fonte de conexão com minha identidade e minha cultura.

E é aí que tumpeng não se trata apenas de preparar uma refeição especial para uma grande festa: Servir tumpeng, para mim, é uma oportunidade de apresentar a novos paladares os premiados sabores, culinária e cultura indonésias que amei por toda a minha vida. Mas, mais importante, é um lembrete da vida em meu país – trata-se de voltar para casa.

servindo tumpeng como uma refeição comemorativa

Para muitos indonésios como eu, não há festa sem servir o mais antigo e tradicional prato javanês: tumpeng. A bela propagação de sambal de ovo cozido, broto de feijão frito e tempeh, frango grelhado com especiarias e muito mais em torno de um arroz em forma de cone é, na minha opinião, pura alegria.

Assim como os aniversários não são apenas aniversários até soprarmos as velas e cortarmos o bolo, o mesmo acontece com qualquer evento que sirva tumpeng: Todos se reúnem ao redor da mesa de jantar, admirando a variedade vibrante de comida espalhada, com o arroz cônico de açafrão centralizado no meio. O anfitrião ou protagonista do evento fica ao lado da refeição, pronto para servir o prato cortando o arroz tradicionalmente por baixo (ou mais comumente hoje em dia, por cima).

servindo tumpeng durante os maiores marcos da vida foi uma grande bênção para mim e minha comunidade, especialmente em Oklahoma. Muitos indonésios para lá imigraram no final dos anos 90, quase três décadas se passaram desde que deixaram a Indonésia.

O significado filosófico por trás tumpeng

A comida serve como mais do que apenas combustível para nossos corpos, torna-se uma memória, uma recontagem de uma história, conectando-nos à história e reunindo as pessoas de maneiras monumentais. E quando me perguntei por que servimos tumpeng exatamente, descobri que aquela refeição tinha sua própria história para contar.

Quando todos os ingredientes secundários se juntam, eles representam mais do que apenas uma bela exibição de comida. Histórias e culturas surgiram e desapareceram e mudaram ao longo das gerações, mas historicamente, pelo que sabemos, cada parte do tumpeng representa uma parte do nosso auto-crescimento:

• Arroz em forma de cone como o Monte Mahameru. A base deste prato tradicional javanês, o arroz, é considerado um alimento básico para uma refeição diária da Indonésia e um ingrediente sagrado na crença hindu. Quer seja branco puro, amarelo açafrão ou arroz com leite de coco, acredita-se que a forma como o arroz é moldado representa o mítico Monte Mahameru, uma montanha dourada que já serviu de santuário para os deuses. Na cultura indonésia, isso simboliza a noção de que a ponta do arroz é de um ser superior e que, como humanos, todos começamos de baixo, navegando pela vida enquanto aspiramos ser iluminados e melhores do que onde estamos agora – ou simplesmente estar mais perto de nossas crenças espirituais mais elevadas.

• Galinhas e ovos representam animais terrestres. Frango temperado com açafrão e ovos cozidos com sambal são os dois acompanhamentos mais comuns na culinária indonésia. O frango é, curiosamente, dito representar as ‘más qualidades’ dos humanos. Ao servir frango, dedicamos tempo para reconhecer nossos erros e melhorar com isso.

• As anchovas representam animais marinhos/aquáticos. Deliciosamente fritas com amendoim, especiarias e pimenta, as anchovas são conhecidas por nadar em grupos no oceano. Eles representam união na sociedade, assim como tumpeng nos encoraja a nos unir e celebrar.

• Tempeh, tofu, broto de feijão e muito mais representam o ‘reino vegetal’. Quase toda refeição indonésia contém algum tipo de vegetal, cozido de várias maneiras. No tumpeng, vegetais como tempeh e brotos de feijão oferecem a ideia de autocrescimento; uma oportunidade para refletir e estar em paz com nós mesmos.

Assim, quando todos esses pratos se juntam, eles não apenas criam uma exibição vibrante de uma refeição, mas também representam nossa cultura. Todos esses acompanhamentos representam um tipo diferente de ser em nosso ecossistema, o mesmo pode ser dito sobre a sociedade – todos viemos de origens diferentes, mas coexistimos todos juntos. E esse é realmente o nosso lema nacional na Indonésia: Bhinneka Tunggal Ika (“unidade na diversidade”). O mesmo pode ser dito de qualquer sociedade.

Como tumpeng me ajudou a me conectar com minha cultura

Como uma indonésio-americana que passou a maior parte de sua infância em Jacarta e depois se mudou para os Estados Unidos, há momentos em que sinto que estou perdendo minha identidade indonésia. Minha mãe costumava implicar comigo e com minha irmã, dizendo que somos “americanos demais”, que estamos perdendo nossa fluência em bahasa indonésia, que preferimos tomar café em vez de jamu e que crescemos comendo das refeições com arroz às refeições com pão.

Posso ter me adaptado à vida nos Estados Unidos e, às vezes, sinto que não me identifico com a pessoa que era quando morava na Indonésia. Mas eu cresci. E muito parecido com como tumpeng representa uma forma de autocrescimento, entendo que, à medida que envelheço, posso não sentir que me relaciono com o indonésio médio – mas isso não significa que meu amor por minha cultura e herança parou. Servindo comida indonésia, tumpeng mais especialmente, é sempre o destaque de ocasiões especiais e marcos.

Não importava se era um aniversário, formatura, dia da independência da Indonésia ou apenas uma noite festiva quando minha família recebia convidados para jantar: ter aquele arroz em forma de cone dourado perfeitamente colocado em nossa mesa de jantar enquanto nos reuníamos com os entes queridos pessoas de origens e culturas diversas nos fizeram perceber que isso é o que mais gostamos na vida. Celebramos quem éramos então e quem somos agora com as pessoas que amamos, porque assim como as anchovas que sempre são servidas bem juntinhas e muito como os brotos de feijão que nunca param de crescer, também nós aprendemos a amar nossa cultura não importa onde Nós estamos. E foi assim que o significado simbólico por trás desse prato tradicional javanês me ajudou a entrar em sintonia com o meu lado indonésio.