Como obter a pílula Pfizer ou Merck após testar positivo

Com os kits de teste de Covid-19 em casa começando a chegar às caixas de correio dos americanos em todo o país, as pessoas que testam positivo para Covid e com alto risco de doença grave podem querer procurar duas pílulas antivirais recém-autorizadas que demonstraram reduzir o risco de hospitalização ou morte.

Ao contrário de todos os outros tratamentos Covid autorizados pela FDA, que precisam ser administrados por via intravenosa ou por injeção de um profissional de saúde, as duas pílulas antivirais – Paxlovid da Pfizer e molnupiravir da Merck – podem ser compradas em uma farmácia e tomadas em casa.

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Os dois tratamentos fáceis de administrar aumentam o arsenal de Covid do país em um momento em que os reguladores federais pediram aos estados que parassem de usar certos medicamentos de anticorpos porque não funcionam contra a variante omicron, que agora responde por praticamente todos os novos casos no país. Estados Unidos. A Pfizer e a Merck disseram que suas pílulas devem funcionar contra a nova cepa.

Para ter certeza, o processo para obter as pílulas é mais complexo do que para vacinas Covid e outros tratamentos, e ambos os medicamentos apresentam risco de efeitos colaterais para certos grupos de pessoas.

Além disso, encontrar as pílulas não será fácil para todos, dizem os especialistas em saúde, pois atualmente estão em falta nos EUA. já alocou centenas de milhares de cursos dos antivirais, mas a distribuição variou por estado e alguns governos estaduais podem ter diferentes requisitos de elegibilidade para quem pode receber os medicamentos. Em alguns lugares, a preferência é dada aos não vacinados ou àqueles com sistema imunológico fraco que não respondem bem à vacinação.

“Há uma oferta muito limitada neste momento e eles são para tipos muito específicos de pacientes”, disse Kurt Proctor, vice-presidente sênior de iniciativas estratégicas da Associação Nacional de Farmacêuticos Comunitários. “Certamente não é como toda pessoa que recebe um desses [over-the-counter] testes e, se derem positivo, deve começar a tentar obter um desses remédios.”

Estes são os passos que os especialistas dizem que você deve seguir para obter os medicamentos.

Um teste positivo

Um teste Covid positivo é necessário antes que um profissional de saúde possa considerar prescrever as pílulas.

A FDA permitiu um diagnóstico de Covid tanto a partir de testes rápidos de antígenos vendidos sem receita – como os que estão sendo distribuídos pelo governo federal – quanto PCR, ou testes de reação em cadeia da polimerase, muitas vezes chamados de “padrão ouro” porque são considerados o mais confiável.

As pessoas que suspeitam ter Covid devem fazer o teste o mais cedo possível, porque ambos os tratamentos devem ser iniciados cedo para serem eficazes – dentro de cinco dias após os sintomas.

Faça um teste “o mais rápido possível”, especialmente se já tiver sintomas, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center, em Nashville, Tennessee. “Em outras palavras, não adie se você está ficando doente porque está perdendo tempo.”

Ele acrescentou que os pacientes podem preferir um teste rápido, se disponível, uma vez que os testes de PCR requerem equipamentos de laboratório especiais e o tempo de resposta pode ser de vários dias.

Descubra se você se qualifica para as pílulas

As pílulas não estão disponíveis para todos.

A FDA autorizou o Paxlovid para pessoas em risco de até 12 anos com Covid leve a moderado a receber um curso de cinco dias do medicamento. A agência autorizou o molnupiravir para adultos em risco com a doença. O molnupiravir também está limitado a situações em que outros tratamentos autorizados são inacessíveis ou não “clinicamente apropriados”, de acordo com o FDA.

Devido à escassez de oferta, alguns estados e governos locais podem ter requisitos de elegibilidade ainda mais restritos e algumas pessoas em alto risco podem ser recusadas. Além disso, pacientes não vacinados podem ter prioridade quando houver um suprimento limitado sob Diretrizes dos Institutos Nacionais de Saúde.

As diretrizes “incomodaram algumas pessoas no caminho errado”, disse o Dr. David Boulware, médico de doenças infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota. “Mas no que diz respeito a maximizar o benefício absoluto, esse é o melhor caminho.”

Por exemplo, em Clark County, Nevada, Paxlovid é inicialmente sendo dado primeiro para pacientes que chegam ao local de teste do departamento de saúde pública do condado que são:

• Sintomático
• Tenha um teste Covid positivo
• Acima dos 65 anos.

O estado de Nova York está priorizando tratamentos para aqueles que são:

• Moderadamente a gravemente imunocomprometidos, independentemente do estado vacinal
• Mais velhos e não totalmente vacinados, com pelo menos um fator de risco para doença grave.

Se você não tiver certeza se se qualifica, verifique o site do departamento de saúde local ou pergunte ao seu médico de cuidados primários.

“Se você está acima do peso e tem mais de 50 anos e tem pressão alta, como boom, boom, boom, você pode cair em uma categoria de alto risco rapidamente”, disse Boulware.

Obter uma receita formal

Entre em contato com seu médico de cuidados primários, médico de cuidados urgentes ou sistema de saúde local para obter uma receita. Um farmacêutico não pode prescrever esses medicamentos.

Ambos os antivirais vêm com certos efeitos colaterais e, portanto, as condições de saúde subjacentes podem afetar quais medicamentos as pessoas recebem, se houver, disse Boulware. A disponibilidade também pode afetar qual medicamento um paciente recebe.

As mulheres grávidas, por exemplo, não devem tomar a pílula Merck por causa dos riscos para o feto, segundo a FDA. A agência também recomendou que os pacientes usem contracepção durante o tratamento e por quatro dias após a última dose.

A FDA observou que a pílula da Pfizer também pode ser inadequada para algumas pessoas, como aquelas com HIV ou alguns pacientes de transplante de órgãos, devido ao potencial de interações com outros medicamentos.

Embora, como ambos os tratamentos são tomados por apenas cinco dias, um médico pode ajustar ou suspender temporariamente a medicação para outras doenças.

“Coisas comuns, como remédios para colesterol, você provavelmente poderia pular por cinco dias”, disse Boulware. “Esses não sustentam a vida.”

Encontre as pílulas, se puder

As pílulas são escassas: a Merck disse que enviou 2 milhões de cursos de tratamento para o governo dos EUA até agora, enquanto a Pfizer disse que enviou 250.000 cursos.

Os EUA tem concordou em comprar cerca de 3,1 milhões de cursos do medicamento da Merck, a maioria dos quais poderá estar disponível para os estados até o final do mês. O governo comprou 20 milhões de cursos do medicamento da Pfizer. Espera-se que as alocações aumentem nos próximos meses, dizem as autoridades, com pelo menos 10 milhões de cursos entregues até o final de junho.

O governo federal tem um banco de dados onde os pacientes podem encontrar os tratamentos. GoodRx, uma plataforma digital de saúde, também criou um mapa interativo onde as pessoas podem ver quais farmácias perto delas têm os comprimidos em estoque.

Os médicos podem verificar a disponibilidade dos tratamentos na área antes de prescrever as pílulas, mas como as pílulas são tão difíceis de encontrar, alguns médicos estão sobrecarregando os pacientes doentes.

Roy Nwaisser, um morador de Los Angeles que procurou a pílula da Pfizer para seu pai que sofre de um problema cardíaco, disse que uma farmácia que ele ligou nem sabia sobre as pílulas.

“Foi chocante para mim que, quando liguei para a farmácia que, no meio da Covid e um surto de omicron, eles nem sabem que existe uma pílula para a Covid”, disse ele.

Os especialistas esperam que isso mude à medida que o fornecimento de testes e pílulas se tornar mais prontamente disponível.

“Eu posso imaginar um futuro em que você sabe que se sente mal… você vai à farmácia e faz um teste. Você é positivo. Você liga para o seu médico. Eles pedem uma receita e você sabe, dentro de alguns horas, você pode iniciar a terapia”, disse o Dr. Carlos del Rio, médico de doenças infecciosas da Emory University School of Medicine.

Pegue as pílulas

Os antivirais, alocados pelo governo federal, devem ser gratuitos para os pacientes, disse Katherine Yang, farmacêutica especialista em doenças infecciosas da UCSF Health.

Uma vez na farmácia, o farmacêutico pode ligar para o provedor para analisar os fatores de risco do paciente e a segurança da prescrição, incluindo o potencial de interações medicamentosas, disse Yang.

Se o farmacêutico sentir que o paciente não se qualifica ou está fora da janela de cinco dias, ele pode se recusar a dispensar os medicamentos, disse ela.

“Pedimos aos nossos provedores que atestarem quando prescreverem que o paciente está dentro de nossa orientação e está dentro de cinco dias dos sintomas”, disse ela.

Os farmacêuticos também enfatizam que é importante seguir o curso completo dos tratamentos conforme prescrito.

Um ciclo completo de tratamento da Pfizer é um total de 30 comprimidos, tomados três comprimidos duas vezes ao dia durante cinco dias. O tratamento inclui uma dose baixa de ritonavir, um medicamento comumente usado para o HIV, juntamente com um antiviral desenvolvido pela Pfizer chamado nirmatrelvir.

Um ciclo completo de tratamento da Merck é um total de 40 comprimidos, tomados em quatro comprimidos de 200 miligramas, duas vezes ao dia durante cinco dias.