Depressão e ansiedade duradouras podem seguir caso grave de Covid, segundo estudo

Sentimentos de depressão e ansiedade podem durar quase um ano e meio após um surto grave de Covid-19, de acordo com um estudo divulgado na segunda-feira.

A pesquisa, publicada em The Lancet Saúde Públicaestá entre os primeiros a analisar as repercussões de longo prazo na saúde mental após casos graves de Covid, que os pesquisadores descreveram como incapazes de sair da cama por pelo menos uma semana.

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A análise incluiu 247.249 pessoas que vivem no norte da Europa – Dinamarca, Estônia, Islândia, Noruega, Suécia e Reino Unido – de fevereiro de 2020 a agosto de 2021. Durante esse período, cerca de 4% dos participantes, 9.979 pessoas, testaram positivo para Covid.

Em comparação com aqueles sem Covid, as pessoas que testaram positivo eram, em geral, um pouco mais propensas a experimentar sentimentos persistentes de depressão ou ter problemas para dormir. Mas, na maioria das vezes, os problemas diminuíram em dois meses.

Aqueles cuja doença aguda os manteve acamados por pelo menos sete dias – no hospital ou em casa – eram significativamente mais propensos a sentir ansiedade e/ou depressão 16 meses depois, disse a autora do estudo Unner Anna Valdimarsdóttir, professora de epidemiologia da Universidade de Islândia.

O estudo foi observacional, e Valdimarsdóttir e seus colegas não conseguiram determinar a ligação exata entre Covid grave e bem-estar mental a longo prazo. O impacto do isolamento social por estar acamado com uma doença contagiosa por pelo menos uma semana pode ter contribuído para sentimentos duradouros de desamparo, disse ela.

Mas os marcadores gerais de Covid longo – pelo menos três meses de fadiga profunda, problemas de cognição e atenção e diminuição da capacidade de realizar tarefas domésticas físicas – também parecem desempenhar um papel.

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“Pode ser que esse grupo de pacientes ainda esteja apresentando sintomas físicos que alimentam os sintomas de saúde mental, ou vice-versa”, disse Valdimarsdóttir.

O estudo reflete em grande parte o que os médicos que tratam pacientes de Covid nos EUA estão vendo. Ou seja, muitos pacientes que tiveram casos graves de Covid passaram a desenvolver sentimentos de depressão.

“A ideia de que as pessoas que estão acamadas por sete dias têm maiores dificuldades de saúde mental do que as pessoas que não estão – isso não é surpreendente para mim. Isso é o que eu esperaria”, disse Jim Jackson, diretor de resultados de longo prazo do Centro de Recuperação de UTI do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee.

Marc Sala, pneumologista e especialista em cuidados intensivos do Comprehensive Covid-19 Center da Northwestern Medicine, em Chicago, disse que seus longos pacientes com Covid relatam sintomas de névoa cerebral e dificuldade em se concentrar mais do que depressão ou ansiedade, embora reconheça que talvez ele e outros Long médicos Covid deveriam estar perguntando mais sobre esses sintomas de saúde mental.

De fato, Valdimarsdóttir disse que as descobertas podem significar que os médicos devem monitorar seus pacientes com Covid mais graves em busca de indicações de problemas de saúde mental, mesmo depois de se recuperarem de doenças físicas agudas.

Ainda assim, Sala alertou contra a interpretação da nova pesquisa para sugerir que todos os sintomas longos do Covid são devidos à depressão e ansiedade.

“As pessoas precisam ser cautelosas sobre isso”, disse Sala. “Eles precisam ter cuidado para que o longo Covid não seja descartado como uma manifestação de depressão e ansiedade. É muito mais complicado do que isso.”