Enfermeiros instruídos a usar férias e dias de doença para ficar em casa se testarem positivo

No início da pandemia, os enfermeiros eram celebrados como heróis, com sinfonias noturnas de bater palmas ou bater panelas e frigideiras. Agora, muitos estão sendo solicitados a trabalhar apesar dos testes positivos de Covid – ou dizem que estão sendo informados de que devem usar suas férias e dias de doença para ficar em casa quando contraem o coronavírus.

“Você está falando sobre um grupo de pessoas que se sentavam ao lado da cama – não uma por noite, várias, porque estávamos constantemente perdendo pessoas. Estávamos segurando os iPads enquanto as pessoas se despediam”, disse Ana Bergeron, enfermeira registrada que é presidente de um sindicato local. “Não posso dizer o quão doente me deixa agora ser chamado de herói, porque não é assim que estamos sendo tratados por nossos empregadores.”

Como a variante omicron continua a se espalhar rapidamente pelo país, enfermeiros de vários hospitais tiveram que usar seus próprios dias de doença e dias de férias se testarem positivo para Covid-19, de acordo com conversas com 10 enfermeiros em cinco hospitais, dois sindicatos representando milhares. de enfermeiras em muitos mais e um memorando interno revisado pela Healdoxx. Em alguns casos, os enfermeiros que deram positivo também foram instruídos a retornar ao trabalho se estiverem assintomáticos, de acordo com outro memorando interno, também revisado pela Healdoxx.

“Os profissionais de saúde (HCP) que testam positivo para Covid-19 e são assintomáticos podem retornar ao trabalho imediatamente sem isolamento e sem testes”, diz um memorando enviado na terça-feira à equipe do St. Francis Medical Center em Lynwood, Califórnia. “Esses profissionais de saúde devem usar um respirador N95 para controle de origem. O HCP pode ser atribuído a pacientes positivos para Covid-19, se possível.”

Como o St. Francis Medical Center disse em um comunicado, seu memorando usa a orientação do Departamento de Saúde Pública da Califórnia que está em vigor de 8 de janeiro a 1 de fevereiro.

“No St. Francis Medical Center, os funcionários que se enquadram neste critério podem optar por retornar ao trabalho ou seguir as diretrizes para licença médica conforme estabelecido em seu acordo coletivo de trabalho”, disse o porta-voz Chris Yarnovich. “S. Francis continua a instituir todos os padrões e medidas de segurança para mitigar a escassez de pessoal à medida que continuamos cuidando dos pacientes durante esse surto”.

O departamento de saúde disse que revisou suas orientações em resposta à “escassez crítica de pessoal atualmente experimentada em todo o continuum de saúde por causa do aumento da variante Omicron”. Também diz em seu local na rede Internet que “todos, independentemente do estado vacinal, infecção anterior ou ausência de sintomas”, devem “ficar em casa por pelo menos cinco dias”. No entanto, “esta orientação NÃO se aplica aos profissionais de saúde em nenhum ambiente”, diz.

Em um comunicado, o departamento de saúde disse que, embora esteja “extremamente grato” a todos os profissionais de saúde do estado, deu aos hospitais e prestadores de serviços de emergência “flexibilidade temporária” porque os hospitais estão atingindo a capacidade e a escassez de pessoal continua. Ele disse, no entanto, que “os hospitais precisam esgotar todas as outras opções antes de recorrer a essa ferramenta temporária”.

O memorando do St. Francis também fornece orientação para trabalhadores estimulados que testam positivo e que apresentam sintomas leves, mas estão melhorando. Eles podem se isolar por menos de cinco dias e devem tratar apenas pacientes com Covid-19. No entanto, diz, “isso pode não ser possível em todos os ambientes e circunstâncias devido à extrema escassez de pessoal”. A mesma ressalva também é dada aos trabalhadores que são elegíveis para serem vacinados, mas não são e àqueles que foram vacinados, mas ainda não receberam reforços.

Para as pessoas que precisam verificar seu status, diz o memorando, “os testes internos de Covid são limitados a funcionários que aprovaram isenções de vacinas”. Vários enfermeiros disseram que tiveram que encontrar testes para si mesmos, pois pode levar vários dias para conseguir consultas, pois a escassez de testes continua em todo o país. (Supremo Tribunal na quinta-feira manteve um mandato que exige que os profissionais de saúde dos hospitais que recebem financiamento federal sejam vacinados.)

As políticas sobre quando alguém pode voltar ao trabalho após ter testado positivo variam de hospital para hospital. As políticas também variam sobre como ou se os funcionários serão compensados ​​pelo tempo em que não puderem trabalhar por motivos relacionados ao coronavírus. Enfermeiros de hospitais no Maine, Flórida, Missouri e Califórnia disseram que eram obrigados a usar folga pessoal remunerada se dessem positivo. Eles compartilharam a frustração por não terem a opção de licença administrativa remunerada.

Para Laura Gosselin, enfermeira do Maine, o problema veio à tona no final do ano passado, quando ela se viu isolada em casa com sua família, incapaz de ir trabalhar, depois que todos deram positivo para o vírus. Seu irmão trabalha para a cidade de Augusta, seu marido trabalha para o estado e seu genro trabalha em uma fazenda. Todos eles receberam pagamento especial de Covid de seus empregadores, enquanto Gosselin teve que usar seus dias de férias.

“Foi como um tapa na cara”, disse Gosselin, que é enfermeira em seu hospital há 30 anos e está vacinada, mas ainda não elegível para uma dose de reforço. “Estamos apenas dando o nosso melhor e fazendo o nosso melhor. Eu sempre senti que os enfermeiros eram tão respeitados e tidos em alta estima. Eu sinto que isso foi afastado. Ainda cuidamos de nossos pacientes e queremos cuidar de nossa comunidade. Mas nós merecemos melhor. Nosso governo e empregador nos decepcionaram”.

Ela não está sozinha.

“Fiquei doente com Covid pela terceira vez. Isso me atingiu muito”, disse Candice Cordero, enfermeira registrada na Flórida que foi vacinada, mas ainda não recebeu reforço. “Eu avisei ao trabalho que estava positivo e eles me disseram para tirar os sete dias recomendados na época. Liguei depois de uma semana e disse que ainda tinha sintomas. Eles disseram: ‘Você deveria estar melhor depois de cinco dias.’ Mas não é assim que o Covid funciona.”

Cordero foi informada de que, se ela ficasse fora por mais de uma semana, ela precisaria solicitar benefícios por incapacidade de curto prazo por meio da Lei de Licença Médica Familiar. Ela também foi informada de que ela teria que usar o tempo livre na metade do tempo em que estivesse fora.

“Sinto que eles estão empurrando as pessoas de volta para a força de trabalho para minimizar a escassez”, disse ela.

Os enfermeiros do Cedars-Sinai, um dos maiores hospitais de Los Angeles, também estão sendo obrigados a usar sua folga remunerada para ausências relacionadas ao Covid, de acordo com um memorando enviado na sexta-feira aos funcionários e revisado pela Healdoxx.

“Se você estiver fora do trabalho enquanto aguarda os resultados do teste Covid-19 ou enquanto se recupera do Covid-19 antes de ser liberado para retornar, use seu tempo livre remunerado disponível”, diz o memorando.

A política é uma mudança em relação ao ano e meio anterior, quando aqueles que deram positivo foram colocados em licença administrativa remunerada e não tiveram que usar suas folgas remuneradas.

“Desde o início da pandemia, a Cedars-Sinai adaptou nossas políticas de emprego para enfrentar os desafios únicos apresentados pelo Covid-19”, disse Sally Stewart, porta-voz, por e-mail. “É provável que nossas políticas de emprego continuem se adaptando à medida que a pandemia cria novos desafios.”

Ela também disse que a Cedars-Sinai oferecia “licença administrativa paga aos funcionários desde o início da pandemia até o outono passado” se apresentassem sintomas ou dessem positivo.

Na Califórnia, uma lei da era da pandemia exigia que empresas com mais de 25 funcionários fornecessem até 80 horas de licença remunerada por motivos relacionados ao Covid. A lei expirou em setembro, deixando os empregadores para definir suas próprias políticas. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, incluiu licença médica Covid em seu orçamento proposto para este ano, mas não tem financiamento e não foi adotado pelo Legislativo.

O American Rescue Plan, que o presidente Joe Biden assinou no início do ano passado, estendeu o Families First Coronavirus Response Act da era Trump, que dava às empresas com menos de 500 funcionários incentivos para fornecer licença familiar remunerada relacionada ao Covid. Os incentivos terminaram quando a lei expirou em setembro.

A United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals, um sindicato que representa 32.000 enfermeiros registrados e outros profissionais de saúde no estado, está pedindo aos empregadores que restabeleçam ou implementem licença Covid e parem de exigir funcionários assintomáticos que testaram positivo para voltar ao trabalho.

“Se você tem bancos separados de férias e licença médica ou um banco combinado, utilizar horas repetidas para esta pandemia de Covid é muito desconcertante”, disse Denise Duncan, presidente do sindicato. “Alguns dos bancos de nossos trabalhadores estão esgotados, o que significa menos tempo de folga para outras coisas. É preciso haver equilíbrio entre vida profissional e pessoal”.

Duncan disse que os legisladores e as administrações hospitalares poderiam ter negociado uma folga do Covid no ano passado.