Enquanto o omicron se esconde, os nativos americanos desconfiam de reforços

Quando as vacinas Covid-19 ficaram disponíveis, os nativos americanos agiram rapidamente e com determinação para tomar suas vacinas – como se tivessem tudo a perder.

As taxas de hospitalização e mortalidade por Covid para índios americanos e nativos do Alasca dispararam além das de brancos não hispânicos. Aproveitando sistemas estabelecidos como o Serviço de Saúde Indiano e organizações tribais, os nativos americanos administraram vacinas com urgência. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostraram que eles alcançaram as maiores taxas de vacinação de qualquer raça ou etnia.

No entanto, as autoridades de saúde tribais disseram que eles acabaram enfrentando os desafios que em geral paralisaram a campanha de vacinação dos EUA, principalmente em persuadir as pessoas a receberem doses de reforço.

Nacionalmente, 72% dos índios americanos e nativos do Alasca de todas as idades receberam pelo menos uma dose de uma vacina contra Covid em 28 de março e 59% foram totalmente vacinados – tendo recebido duas doses da vacina da Moderna ou da Pfizer-BioNTech ou uma dose de Johnson & Johnson’s. Uma parcela muito menor recebeu doses de reforço – 44% dos nativos americanos totalmente vacinados com 12 anos ou mais, abaixo das taxas de reforço para brancos, asiáticos americanos e nativos havaianos e ilhéus do Pacífico.

Especialistas em saúde tribal dizem que os problemas de dados podem ser parcialmente culpados, mas há outros fatores. Ficou mais difícil nos últimos meses encontrar fotos e marcar consultas. Algumas pessoas não estavam convencidas sobre o valor de um terceiro tiro, uma hesitação alimentada pela evolução da compreensão científica do vírus e uma desconfiança do governo federal entrincheirado nas comunidades tribais.

“Às vezes, acho que as pessoas com quem converso veem isso como: ‘Ei, conseguimos nossa primeira e segunda chance. Vocês nos disseram que é disso que precisamos, e vamos ficar bem’”, disse Angie Wilson, que até recentemente serviu como administradora tribal da Colônia Indígena Reno-Sparks, uma tribo reconhecida pelo governo federal em Nevada com cerca de 1.200 membros. .

Reno-Sparks fornece um vislumbre do que é preciso para aumentar as vacinações. Antes que a variante omicron chegasse no início de dezembro, as vacinas haviam se estabilizado e muitos membros estavam expressando apatia em receber injeções adicionais, disse ela. Depois que o omicron causou um aumento acentuado nos casos, a Reno-Sparks exigiu que seus funcionários fossem totalmente vacinados e reforçados. Também usou dinheiro fornecido pelo American Rescue Plan Act oferecer dinheiro para membros: $ 1.000 para obter as doses iniciais e $ 500 para um reforço, independentemente de morarem dentro ou fora da reserva.

Esses incentivos e a contagem crescente de infecções inovadoras despertaram um interesse renovado e persuadiram cerca de 130 pessoas a receber reforços dentro de seis semanas. Trinta e cinco por cento dos membros tribais elegíveis do Reno-Sparks foram impulsionados no final de março. As taxas de primeira e segunda injeções também aumentaram: 60% dos membros com 5 anos ou mais receberam uma dose inicial, enquanto 56% foram totalmente vacinados.

A terra tribal fica em uma área urbana em Reno, e a reserva tem um Walmart Supercenter. Nevada suspendeu seu mandato de máscara em todo o estado abruptamente 10 de fevereiro.

Cobertura completa da pandemia de Covid-19

Com precauções para limitar a propagação do Covid caindo no esquecimento, tribos as autoridades temem o que quaisquer lacunas na vacinação significarão para suas comunidades. Índios americanos e nativos do Alasca foram hospitalizado por Covid três vezes a taxa de americanos brancos e morreram de Covid a mais que o dobro da taxa de brancos, de acordo com o CDC. Nacionalmente, em 28 de março, menos da metade dos residentes nativos elegíveis para reforço os tinha recebido.

“Eu posso ver para onde estamos indo, o que é preocupante”, disse Wilson. “Eu me preocupo com nossa população tribal, especialmente com nossos fatores de risco.”

Os desafios eram evidentes mesmo antes do FDA em 29 de março autorizado uma segunda dose de reforço das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna para qualquer pessoa com 50 anos ou mais e certas pessoas imunocomprometidas. Membros tribais e especialistas em saúde veem várias razões pelas quais as taxas de reforço não foram mais altas, apesar de empregar medidas de vacinação mais agressivas do que os estados e municípios vizinhos.

Inconsistências de dados

Virginia Hedrick, diretora executiva do California Consortium for Urban Indian Health, disse: “Acho que o IHS realmente subiu para a ocasião quando se trata da pandemia e do lançamento de vacinas”. Ainda assim, “sempre que algo muda”, disse ela sobre a vacina, “levanta questões para as pessoas”.

No outono, disse Hedrick, sua sogra viu anúncios de reforço em todo o lugar, mas ainda não conseguiu marcar uma consulta. “Houve uma sensação geral de frustração”, disse ela.

Outro problema, que provavelmente mascara a verdadeira parcela de nativos americanos que receberam doses de reforço: inconsistências de dados. Os dados raciais sobre os nativos americanos há muito são prejudicados por problemas de precisão, incluindo classificações incorretas de pessoas. Com as vacinas Covid, o CDC recebe dados de uma miscelânea de sistemas que geralmente não se comunicam entre si: registros estaduais de imunização, redes de farmácias e fornecedores federais de vacinas, incluindo IHS. E informações sobre raça e etnia estão faltando em uma parcela significativa dos registros de vacinação.

A agência reconhece que pode superestimar as vacinas iniciais administradas e subestimar as doses subsequentes porque os dados não incluem informações de identificação pessoal. Como resultado, doses diferentes podem não ser conectadas à mesma pessoa.

Se um nativo americano recebe as duas primeiras doses através do IHS, mas recebe um reforço em outro lugar, a dose de reforço pode ser classificada erroneamente como primeira dose. Muitos casos disso podem criar a impressão de que as taxas de reforço entre os nativos americanos são mais baixas do que realmente são.

“A contagem pode ficar confusa porque não há um sistema central”, disse a dra. Meghan O’Connell, epidemiologista médica tribal da Fundação CDC que trabalha no Conselho de Saúde dos Líderes Tribais das Grandes Planícies em Dakota do Sul.

Dados federais precisos são cruciais para avaliar as vacinas dos nativos americanos devido ao grande papel desempenhado pelo IHS, uma agência federal por meio da qual 355 instalações, programas de saúde tribais e organizações indígenas urbanas receberam remessas de vacinas. Os dados estaduais sobre vacinação não incluem vacinas administradas de todos os fornecedores de vacinas federais, incluindo o IHS.

Os nativos americanos são vacinados dentro e fora das instalações de saúde tribais, mas acesso às instalações do IHS pode afetar as taxas gerais.

IHS publica o número de doses da vacina que foram entregues e administrados em 11 áreas do IHS, mas não o número de pessoas por área que receberam essas doses. A única exceção é o Alasca, onde as tribos receberam vacinas do estado.

“Algo que me interessa muito é saber como essas taxas podem diferir entre as comunidades tribais para que possamos aprender mais sobre as melhores práticas”, disse O’Connell.

A IHS recebeu US$ 9 bilhões para responder à pandemia, a maior parte do American Rescue Plan. Ele não respondeu a perguntas sobre os esforços para aumentar as taxas de reforço entre as populações tribais e se eles diferiam do alcance feito para incentivar as pessoas a tomar as primeiras doses.

Quando perguntada com que frequência os dados de vacinação dos nativos americanos são verificados quanto a erros, a porta-voz do CDC, Kate Grusich, disse que a agência “fornece regularmente feedback sobre a qualidade dos dados” e trabalha para remover registros duplicados ou incorretos. “Este é um processo contínuo e inclui estratégias para melhorar a precisão de todos os dados relacionados à vacinação contra o Covid-19, incluindo dados de raça e etnia”, disse ela em um e-mail.

Agnes Attakai, membro da Nação Navajo Quem perdeu seis parentes para Covid, conseguiu suas duas primeiras doses de vacina com facilidade, por meio de uma clínica drive-thru da universidade. Mas quando se tratava de sua dose de reforço, ela disse que tinha duas opções – farmácias CVS e Walgreens, que tinham “esperas de um mês a dois meses”, ou seu departamento de saúde pública local a cerca de 16 quilômetros de distância. Moradora da zona rural de Pima County, Arizona, ela escolheu a última opção e conseguiu sua foto em novembro.

Attakai, diretora de disparidades de saúde e educação de prevenção na escola de saúde pública da Universidade do Arizona, disse que observou uma alta aceitação de doses de reforço. Mas houve algumas diferenças claras em comparação com o lançamento inicial da vacina.

As filmagens eram “mais acessíveis no início, onde havia um esforço em massa, um esforço em toda a comunidade”, disse Attakai. “Quando os reforços foram lançados… [folks had to] realmente descobrir onde obter seus tiros de reforço e qual era o local mais próximo, quando eles estavam abertos. E, claro, alguns deles estavam abertos apenas durante o dia.”

A Nação Navajo, a maior tribo dos EUA, em janeiro exigia que seus funcionários recebessem doses de reforço, com base em um mandato anterior de que eles fossem totalmente vacinados. Em 4 de março, 66% dos residentes da Nação Navajo receberam as duas primeiras doses, segundo o porta-voz Jared Touchin, acima da taxa dos EUA na época.

Enquanto as autoridades se preparam para futuros surtos de Covid, Wilson disse que as autoridades tribais estão tentando descobrir a melhor forma de educar as pessoas sobre como se proteger. “Se não fizermos isso, acho que o problema será: ‘Bem, o Covid acabou, tudo está aberto, não precisamos mais lidar com isso, estou de volta a viver minha vida’, sem perceber que o perigo ainda existe”, disse ela.

A dificuldade para a resposta nacional à pandemia é que “há uma validade no medo nas comunidades tribais”, disse Wilson, “centrado na desconfiança do governo federal, com razão”.