Especialistas alarmados com grande número de adolescentes que sofrem abuso emocional

Brian F. Martin diz que sua mãe cresceu em uma casa violenta. Seu pai batia em seu rosto e batia em sua mãe. Ambos os pais insultaram sua aparência, dizendo que ela nunca seria nada.

Por mais assustador que o abuso físico tenha sido, ela disse que foi o abuso emocional que a fez se sentir impotente. Foi um sentimento que continuou quando ela desembarcou em um relacionamento violento de longo prazo.

“Por que ela não o deixou? Ela me disse muitas vezes: ‘Brian, isso é tudo que eu achava que valia’”, disse Martin, fundador da organização sem fins lucrativos. Associação de Violência Doméstica na Infância. “O abuso emocional é muito insidioso.”

Na quinta-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram novas estatísticas sobre a saúde mental dos alunos do ensino médio. Entre suas descobertas estava um número alarmantemente alto de adolescentes americanos relatando abuso emocional em casa: mais da metade.

Definido pela pesquisa como sendo xingado, insultado ou humilhado por um dos pais ou outro adulto em sua casa, 55% dos mais de 7.700 estudantes do ensino médio entrevistados disseram ter sofrido abuso emocional.

As respostas da pesquisa, coletadas no primeiro semestre de 2021, perguntavam sobre as experiências em 2020, que incluíam o auge dos bloqueios relacionados à pandemia.

Embora poucas amostras nacionalmente representativas de abuso emocional em crianças tenham sido coletadas antes da pandemia, o número parece representar um aumento acentuado.

Em 2014, um conjunto diferente de dados, da Pesquisa Nacional de Exposição Infantil à Violência, relatado que apenas 15,7% das crianças de 14 a 17 anos sofreram abuso emocional no ano anterior.

“Não foi surpreendente ver, mas triste de ver”, disse Martin sobre o recente aumento.

Especialistas temiam que todos os tipos de abuso aumentassem durante a pandemia, quando as pessoas em risco estavam isoladas e mais próximas daqueles que lhes causavam danos, disse Crystal Justice, diretora de assuntos externos da Linha Direta Nacional de Violência Doméstica.

A linha direta se concentra na violência do parceiro íntimo, não no abuso infantil, embora o abuso emocional seja um componente “quase universal” de todos os tipos de abuso que os chamadores relatam, disse Justice, acrescentando que a linha direta teve seu maior volume mensal de contatos da história em fevereiro. .

Ela enfatizou que, embora o abuso emocional nem sempre leve ao abuso físico, isso não o torna menos perigoso.

“Nós tendemos a colocar esses tipos de abuso em uma ordem hierárquica”, disse ela. “É verdade que alguém pode nunca sofrer violência física, mas abuso é abuso, e o elemento essencial aqui é uma pessoa tentando manter o poder e o controle sobre outra.”

Como lidar com o abuso emocional

O abuso emocional pode acontecer entre pais e filhos, parceiros românticos e colegas e em outros tipos de relacionamentos, disse Hilit Kletter, psicóloga infantil da Stanford Children’s Health e diretora da Stress and Resilience Clinic.

Pode incluir qualquer comportamento manipulador ou ameaçador, como criticar constantemente ou ridicularizar regularmente as pessoas, fazer com que as pessoas questionem sua autoestima, isolá-las de certas pessoas ou fazer acusações contra elas. Também pode incluir gaslighting, menosprezando ou dando a alguém o tratamento do silêncio.

Pode ser prejudicial em qualquer idade, e pode ser especialmente prejudicial para adolescentes que procuram seus pais em busca de calor e apoio enquanto seus cérebros ainda estão amadurecendo.

“Imagine se você recebe isso diariamente. Basicamente faz você se sentir como se não fosse nada”, disse Kletter.

Aqueles que experimentam podem não perceber que estão sendo abusados, acrescentou.

“Muitas vezes, é normalizado dentro das famílias, que é assim que é, e não há uma percepção de que esse não é um comportamento normal”, disse ela. “Há muito estigma e vergonha, porque a vítima é levada a se sentir inútil, então ela começa a se sentir assim.”

A incerteza da pandemia, trabalhar em casa, cuidar de familiares doentes e educação remota, enquanto os sistemas normais de apoio social dos quais os pais confiam foram retirados, provavelmente contribuíram para um aumento do estresse dos pais, disse ela. Ela pediu a qualquer pessoa que sentisse que o estresse estava prejudicando sua capacidade de ser pai a procurar ajuda profissional para gerenciá-lo de maneira saudável.

Martin repetiu isso e encorajou os pais que estão preocupados que seus relacionamentos com seus filhos possam estar se tornando emocionalmente abusivos a ter um diálogo aberto com seus filhos. Pedir desculpas não fará um pai parecer fraco, acrescentou.

Ele sugeriu que os pais dissessem aos filhos: “Sei que foram dois anos difíceis para nós, adultos. Não consigo imaginar como foi para você, e sei que disse e fiz coisas nos últimos dois anos. Você não fez nada de errado.”

Kletter aconselhou os adolescentes que temem estar sendo abusados ​​emocionalmente em casa a encontrar um professor, conselheiro ou outro adulto de confiança para conversar.

“Um dos fatores, especialmente com abuso emocional, é o isolamento, a sensação de que você está sozinho”, disse ela. “Portanto, um dos fatores mais importantes com qualquer tipo de abuso é o apoio e encontrar alguém que possa orientá-lo se você estiver passando por um sofrimento significativo”.

Se você ou alguém que você conhece está sofrendo abuso de relacionamento de qualquer forma, a Linha Direta Nacional de Violência Doméstica oferece suporte gratuito e confidencial 24 horas por dia, 7 dias por semana. Envie START para 88788, ligue para 1-800-799-SAFE(7233) ou converse online em TheHotline.org.

Para preocupações sobre abuso infantil, o Linha Direta Nacional de Abuso Infantil Childhelp está disponível por telefone 24 horas por dia, 7 dias por semana em 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453).