Especialistas em Covid se tornam menos cautelosos enquanto Biden pede retorno ao normal

Nas últimas semanas, governadores dos Estados Unidos, funcionários dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e até o presidente Joe Biden ofereceram uma mensagem nova e esperançosa sobre a pandemia: “A Covid-19 não precisa mais controlar nossas vidas”.

Foi assim que Biden colocou em seu discurso sobre o Estado da União em 1º de março, em frente a uma câmara quase sem máscaras.

“É hora de os americanos voltarem ao trabalho e encherem nossos grandes centros novamente. As pessoas que trabalham em casa podem se sentir seguras para começar a voltar ao escritório”, disse ele.

Um dia antes do discurso de Biden, Califórnia, Oregon e Washington anunciaram que os mandatos de máscaras escolares seriam suspensos neste sábado, e muitas cidades, incluindo Nova York e Minneapolis, encerraram recentemente os requisitos de comprovação de vacinação. Então, na quinta-feira, o CDC divulgou dados mostrando que, de acordo com seus novos critérios de segurança – que se baseiam principalmente nas taxas de hospitalização por Covid e na capacidade hospitalar local – mais de 90% das pessoas nos EUA não precisam mais usar máscaras.

Mas para alguns, a mudança foi rápida, já que quase 1.500 pessoas ainda morrem de Covid todos os dias.

“Não diga que acabou”, disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins, sobre a pandemia. “Dizemos que é melhor, muito melhor. Ainda há muitas mortes desnecessárias acontecendo? Absolutamente. E eu realmente quero que estejamos focados no laser para garantir que todos os elegíveis sejam vacinados e recebam as vacinas de que precisam.”

Nuzzo é um dos muitos especialistas em saúde pública que passou os últimos dois anos vivendo com um alto grau de cautela. Ela disse que sua família ficou isolada até que todos fossem vacinados. Agora, porém, Nuzzo e outros especialistas que uma vez pressionaram por medidas de segurança, como mandatos de máscaras e bloqueios, estão começando a mudar suas posições – embora apenas ligeiramente.

“No início, não estávamos fazendo absolutamente nada”, disse Tara Smith, professora de epidemiologia da Faculdade de Saúde Pública da Kent State University, sobre sua família. “Provavelmente os primeiros seis meses foram realmente bloqueados.”

Smith, que mora em Ohio, disse que sua família já fez duas viagens, uma para a Flórida e outra para Michigan, embora tenham dirigido as duas vezes e escolhido lugares onde poderiam estar principalmente ao ar livre.

Mas ela ainda é cuidadosa, disse Smith, já que ela e seus irmãos compartilham as responsabilidades de cuidar de sua mãe imunocomprometida.

“Honestamente, não melhoramos muito desde então porque temos que cuidar da minha mãe. Ainda estamos tentando limitar nossa exposição”, disse ela.

Justin Lessler, epidemiologista da Escola de Saúde Pública Global Gillings da Universidade da Carolina do Norte, disse que ele e sua família não receberam convidados até que as vacinas se tornassem disponíveis. Lessler também cuida de um parente imunocomprometido, e ele e sua esposa, uma médica, costumam estar perto de pessoas a trabalho. Então eles sentiram a obrigação de proteger os outros da exposição potencial, disse ele.

“Posso começar a jantar ao ar livre em breve, mas acho que provavelmente vou esperar um pouco antes de estar pronto para jantar em ambientes fechados ou ficar sem máscara o tempo todo”, disse Lessler. “Se vamos interagir apenas do lado de fora, não pedimos às pessoas que testem e usem máscara, mas muitas vezes as pessoas vêm [indoors]e todo mundo faz um teste rápido.”

Nuzzo disse que está encorajada pela nova maneira do CDC de avaliar o risco de Covid, mas alertaria as pessoas para não baixarem completamente a guarda ainda.

“Eu realmente gostaria de ver que os números e todas as métricas continuam a ser rastreadas”, disse ela. “E eu acho que nós dois podemos comemorar isso, além de estarmos atentos ao potencial de as coisas mudarem”.

Em relação a um mês atrás, a imagem do Covid nos EUA parece mais rosada. Todos os estados viram as hospitalizações diminuírem em pelo menos 47%, de acordo com dados da Healdoxx, e muitos em até 70%. As mortes diárias caíram mais de 43% nas últimas quatro semanas, abaixo da média de sete dias de mais de 2.600 por dia.

Lessler disse que acha que os EUA estão “em uma situação em que está começando a fazer sentido voltar atrás em algumas dessas medidas obrigatórias”. Mas ele também alertou: “Eu não jogaria fora seu desinfetante para as mãos, suas máscaras faciais”.