Estudo mostra como o metabolismo diminui durante a perda de peso, fazendo com que as dietas falhem

Muitas pessoas que tentam perder peso viram suas dietas parar depois de uma certa perda de peso. Um novo estudo mostra como o metabolismo do corpo diminui como forma de equilibrar a menor quantidade de calorias que são consumidas.

Uma análise de dados de 65 mulheres brancas e negras em dieta, com idades entre 21 e 41 anos, revelou que seus corpos poderiam se adaptar para queimar, em média, 50 calorias a menos por dia. Algumas das mulheres, que inicialmente estavam acima do peso ou obesas, adaptaram-se à perda de peso para usar centenas de calorias a menos por dia, de acordo com o relatório publicado na quinta-feira na Obesity.

Essa “adaptação metabólica” é uma resposta à perda de peso, diminuindo a taxa metabólica de repouso – ou seja, o número de calorias que uma pessoa precisa para manter o funcionamento de sistemas críticos, como o coração e os pulmões.

“A adaptação metabólica durante a perda de peso pode tornar mais difícil para as pessoas atingirem seus objetivos”, disse a primeira autora do estudo, Catia Martins, professora associada de ciência da nutrição da Universidade do Alabama em Birmingham. “Neste estudo, descobrimos que pessoas com maior adaptação metabólica levaram mais tempo para atingir suas metas de perda de peso”.

Nesse caso, todas as mulheres estavam tentando chegar a um índice de massa corporal, ou IMC, de 25, um pouco além do que é considerado uma faixa de IMC normal ou saudável de 18,5 a 24,9.

Martins e seus colegas descobriram que a dieta demorava um dia a mais para cada queda de 10 calorias na taxa metabólica de repouso.

“Tivemos algumas mulheres cuja taxa metabólica de repouso caiu perto de 700 calorias, o que significa que levariam mais 70 dias, ou cerca de dois meses a mais, para atingir suas metas de perda de peso em comparação com alguém sem adaptação metabólica”, Martins disse.

Para examinar mais de perto como as taxas metabólicas de repouso das mulheres podem mudar durante a dieta, Martins e seus colegas reanalisaram dados de dois estudos anteriores da Universidade do Alabama em Birmingham, apelidados de ROMEO e JULIET. Os pesquisadores se concentraram em pacientes que estavam perdendo peso apenas com dieta, com um máximo de um dia por semana de exercício.

Durante o estudo, todos os voluntários receberam uma dieta de 800 calorias por dia até atingirem suas metas de perda de peso. Nesse ponto, várias medidas foram feitas, incluindo a taxa metabólica de repouso.

Martins e seus colegas determinaram que 64% das mulheres haviam se mantido completamente em suas dietas. No geral, as mulheres perderam uma média de 12,5 kg (27,6 libras) em uma média de 22 semanas. Quando os pesquisadores levaram em conta fatores como a adesão à dieta, eles descobriram que quanto maior a mudança na taxa metabólica de repouso, mais tempo as mulheres demoravam para atingir suas metas de perda de peso.

“Uma pessoa que experimenta muita adaptação metabólica experimentará platôs de perda de peso e lutará para perder os últimos quilos”, disse Martins.

Exercício pode ajudar a reiniciar a perda de peso

O estudo não analisou se as mudanças na taxa metabólica de repouso poderiam ser evitadas. Martins disse que suspeita que a adição de exercícios, assim como o levantamento de peso, possa ajudar. Outra estratégia, segundo ela, seria fazer uma pequena pausa na dieta.

“Uma vez que a pessoa realmente se estabilize por um tempo – duas semanas provavelmente seriam suficientes – o efeito desaparecerá e ela poderá reiniciar a dieta”, disse ela.

Existem outros desafios metabólicos para perder peso, disse o Dr. Rekha Kumar, professor associado de medicina clínica na divisão de endocrinologia, diabetes e metabolismo da Weill Cornell Medicine, em Nova York.

“Os pesquisadores isolaram um aspecto da adaptação metabólica”, disse Kumar, que não esteve envolvido com a nova pesquisa. “Mas o importante é que a taxa metabólica de repouso não é a única coisa que apresenta um desafio para as pessoas que tentam perder peso. Existem tantos hormônios, como a grelina e a leptina, que vão na direção errada com a perda de peso”.

O estudo “apóia o que as pessoas veem em sua própria experiência e o que os médicos veem em seus pacientes – não se trata de força de vontade”, disse Kumar. “À medida que você perde peso, fica cada vez mais difícil atingir sua meta de perda de peso.”