Eu tentei Accutane para acne – aqui está exatamente como era

Depois de trabalhar com um médico por um ano, experimentei comprimidos prescritos em uma farmácia, uma dúzia de tópicos e limpeza dupla, mas as espinhas persistiram – assim como as cicatrizes e as lágrimas que vieram com elas. Nada estava funcionando e parecia que era eu e minhas espinhas contra o mundo.

Quando uma consulta de dermatologia devastadora terminou comigo gritando por chorar (… vou reservar meus pensamentos sobre a mansão de cabeceira daquele profissional em particular), tomei a decisão de interromper os tratamentos – estava acabado. Mas, infelizmente, minhas fugas não foram. Consegui viver com eles por cerca de 6 meses, e passei a maior parte desse tempo tentando me convencer de que eles estavam melhorando. Encontrei conforto em saber que 85% das pessoas lidam com acne em algum momento de suas vidas jovens e tentei me convencer de que não era grande coisa, apesar da onda de ansiedade pelo futuro da minha pele que me dominaria a cada nova fuga.

Por fim, cedi e pedi ao médico da família que me indicasse outro dermatologista, que me receitou isotretinoína.

A isotretinoína, que você pode conhecer como sua marca mais comum (mas agora desatualizada), Accutane, é um derivado da vitamina A usado para tratar a acne cística grave. Ele se enquadra em uma classe de produtos conhecidos como retinóides e geralmente é prescrito quando outros produtos OTC e prescritos – como peróxido de benzoíla e tretinoína simples – falharam. Ele funciona diminuindo permanentemente as glândulas sebáceas, tornando-o único na maneira como funciona para evitar fugas.

“A isotretinoína é o mais próximo que temos de uma cura para a acne”, diz Joshua Zeichner, MD, dermatologista certificado pelo conselho e diretor de pesquisa clínica e cosmética em dermatologia do Mount Sinai Hospital, na cidade de Nova York. “Eu normalmente o uso em pessoas com nódulos e cistos graves, em pessoas que não respondem a outros tratamentos ou em pessoas que estão desenvolvendo cicatrizes físicas ou emocionais. Algumas pessoas são geneticamente mais propensas a desenvolver cicatrizes na pele, mesmo de acne leve. Como as cicatrizes são permanentes, usarei isotretinoína para evitar que elas se desenvolvam em pacientes predispostos. Também usarei isotretinoína em pacientes que não têm acne grave objetivamente, mas têm um impacto significativo em seu bem-estar emocional [related to their acne].”

“A isotretinoína é o mais próximo que temos de uma cura para a acne,” — Joshua Zeichner, MD

Embora a isotretinoína seja indubitavelmente eficaz, ela não vem sem seu quinhão de efeitos colaterais. “A isotretinoína diminui significativamente a atividade das glândulas sebáceas à medida que a produção de óleo diminui, o que pode levar a um ressecamento significativo da pele e dos lábios”, diz o Dr. Zeichner. Durante as primeiras semanas, a maioria das pessoas experimenta purgação da pele, seguida de ressecamento, irritação e sensibilidade no restante do regime.

Em uma nota mais séria, existem alguns efeitos colaterais que vão muito além da pele “Raramente os pacientes podem desenvolver dores de cabeça, visão embaçada ou dores nas articulações, e o medicamento pode afetar o fígado e aumentar os níveis de colesterol. Também pode levar a defeitos congênitos, e é por isso que as mulheres com potencial para engravidar devem usar duas formas de contracepção enquanto estão tomando o medicamento”, diz o Dr. Zeichner. “…Devido aos efeitos colaterais, os pacientes vão ao dermatologista uma vez por mês para avaliação pessoal e exames de sangue enquanto estão tomando o medicamento.”

Para mim, pessoalmente, as recompensas prometidas pela isotretinoína fizeram com que valesse a pena os riscos mencionados acima. Então, algumas consultas dermatológicas e alguns exames de sangue depois, eu estava pronto para começar meu tratamento.

Mês 1

Quando comecei o Accutane, esperava que minha pele secasse imediatamente e começasse a purgar. Em vez disso, tive dores nas costas, o que não deveria ser surpreendente, visto que juntar dor é um efeito colateral potencial da medicação.

Duas semanas depois, porém, o expurgo começou – e foi doloroso. Mesmo depois de três anos lidando com acne, essas eram algumas das maiores e mais profundas espinhas que já experimentei. De acordo com o Dr. Zeichner, isso era de se esperar.

“Pense na isotretinoína como um super limpador de cachimbo, eliminando os bloqueios de seus poros”, diz ele. “Os bloqueios em seus poros têm apenas um lugar para ir, que é para fora, então, em termos de rosto, as coisas realmente pioram antes de melhorarem.”

Minha pele não estava seca, mas meus lábios começaram a descascar, o que — embora eu não soubesse na época — era um prenúncio do que estava por vir.

Mês 2

Durante minhas consultas médicas mensais, descobri que meu colesterol estava alto por causa da medicação. Mesmo sabendo que isso era uma possibilidade, ainda estava em choque. Fiquei preocupado por não estar cuidando bem de mim mesmo e, dias depois, estava chorando enquanto assistia a episódios antigos de Comunidade.

Na mesma consulta, também me disseram que eu precisava evitar exercícios na parte superior do corpo para proteger minhas costas doloridas – notícias que me incomodaram mais do que eu esperava. Eu já estava diminuindo meus treinos para não me machucar com minha dor nas costas contínua, mas suspeito que tenha a ver com uma sensação de finalidade que veio com o conselho que me levou às lágrimas. Isso me forçou a aceitar que a dor não iria passar enquanto eu tomasse o remédio, e isso não foi uma percepção agradável.

Quanto à minha pele, disseram-me que parecia melhor. A dermatologista me disse para olhar fotos antigas para ver a melhora, mas não fiquei convencida. Apesar de tudo, não me senti bem.

Meses 3-5

No terceiro mês, finalmente experimentei o ressecamento da pele que todos me disseram para esperar. Embora fosse fisicamente irritante, era uma garantia muito necessária de que o Accutane estava fazendo seu trabalho.

Não foi um outono particularmente frio, mas passei o mês de outubro usando luvas porque minhas mãos estavam muito secas. Apliquei grandes quantidades de vaselina em todo o corpo, mas principalmente nos lábios e ao redor, e confiei muito no hidratante Ultra Repair da First Aid Beauty para evitar que minha pele seca ficasse ainda mais seca. Dr. Zeichner elogia a importância do protetor labial e da hidratação duas vezes ao dia para quem toma isotretinoína, mas observa que, em alguns casos, a pele pode ficar tão comprometida que o ressecamento se transforma em eczema, que pode exigir um antiinflamatório prescrito para tratar.

Juntamente com a secura, outro sintoma que permaneceu consistente foi meu colesterol elevado. Embora eu tenha feito meus próximos exames de sangue em jejum, a elevação permaneceu. Meu dermatologista me garantiu que isso era normal e dentro de uma faixa que não justificava mudanças no meu curso de medicação ou estilo de vida, o que era uma boa notícia.

Em geral, foi um mês bastante tranquilo e meu dermatologista decidiu aumentar minha dosagem de Accutane em 10 mg, de 50 mg para 60 mg.

Ao longo dos meses quatro e cinco, minha pele continuou a ficar ainda mais seca – a pele dentro do meu nariz começou a descascar, e minha tia grávida e eu rimos juntas sobre nossos narizes sangrando. Em dezembro, houve uma confusão com o consultório médico que me fez acreditar por algumas horas tumultuadas e cheias de lágrimas que o Accutane havia aumentado meu nível de açúcar no sangue para níveis preocupantes – mas, felizmente, isso acabou sendo um erro. Meu colesterol ainda estava elevado e minha dor nas costas continuou, mas meu dermatologista continuou a me garantir que nenhuma dessas coisas era motivo de preocupação.

Quando terminei meu último exame de sangue no final do meu tratamento, quase chorei de alegria, mas decidi dar um abraço no meu flebotomista. Depois de cinco meses, algumas centenas de comprimidos e alguns ataques de pânico, finalmente terminei com a isotretinoína.

4 meses depois

Enquanto escrevo isso, quatro meses depois de tomar minha última pílula de isotretinoína, fico feliz em informar que meu dermatologista considera meu caso de acne “curado”. Todos os sintomas que experimentei diminuíram logo depois que terminei a medicação e minha pele não está mais brotando. Pela primeira vez em muito tempo, não parece que meu corpo me odeia.

Accutane foi uma jornada e tanto, mas ver minha tez clara faz tudo valer a pena. As experiências de pele de todos são diferentes, e esta é apenas uma pequena parte da minha. Foi caótico e longo, mas com a medicação certa e o sistema de apoio, ficou melhor. Agora, para tratar a cicatriz.