Eu tentei flutuar em tanques de privação sensorial para ansiedade

EUEstá escuro aqui e tudo que ouço é minha respiração. Estou flutuando em um tanque de privação sensorial, que é basicamente como uma banheira em um quarto silencioso e sem luz. Fecho os olhos e tomo pequenos goles de ar, enchendo minha barriga conscientemente antes de liberar lentamente. Os pensamentos estão correndo sobre o que eu “deveria” ou “poderia” estar fazendo. Não posso impedir que surjam, mas faço o possível para deixá-los passar como nuvens no céu. Você está aqui agoraEu digo a mim mesmo.

Se você luta contra o transtorno de ansiedade geral como eu, ou sente ansiedade situacional, sabe como pode ser difícil fazer uma pausa em pensamentos ansiosos. É assustador sentir que você tem pouco ou nenhum controle sobre eles; mas talvez ainda mais assustador seja o medo de que sempre seja assim.

Nos últimos sete anos, tentei vários remédios para aliviar minha ansiedade, incluindo meditação noturna, ioga, passar um tempo ao ar livre e reservar um dia inteiro por semana para descansar. Mas foi só em 2019, quando comecei a trabalhar como assistente na Fisioterapia Integrativa, que ouvi pela primeira vez sobre flutuar em um tanque de privação sensorial e seus potenciais efeitos calmantes. Anexado a esta clínica está o Baker City Float Center, o primeiro espaço a oferecer um tanque de privação sensorial no nordeste do Oregon. Tendo acabado de me formar na faculdade em Saúde Aplicada e Fitness, minha paixão pelo bem-estar estava muito viva e eu estava ansioso para experimentar a flutuação.

O que exatamente é um tanque de privação sensorial e como ele pode ajudar com a ansiedade?

Flutuar em um tanque de privação sensorial é uma experiência de gravidade zero destinada a acalmar o sistema nervoso por meio de terapia de estimulação ambiental restrita (REST) ​​ou uma experiência projetada para ativar o mínimo possível de seus sentidos.

Geralmente, os tanques de flutuação para privação sensorial vêm em uma variedade de formas e tamanhos, incluindo cápsulas, quartos e cabines, todos cheios de água rasa e cerca de 1.000 libras de sal Epsom (que aumenta a flutuabilidade da água, tornando flutuando sem esforço). Um float pod é um tanque redondo no qual você submerge com uma tampa que se fecha em cima de você, enquanto um float room é um quarto escuro com um tanque aberto semelhante a uma banheira (tornando-o uma escolha mais adequada para qualquer pessoa com claustrofobia).

Em algum lugar entre os dois há uma cabine flutuante, que decidi experimentar em primeira mão. É essencialmente um tanque espaçoso – grande o suficiente para ficar de pé por dentro – com uma porta para entrar e sair. Em alguns lugares, como em Baker City, existem botões dentro da cabine para girar através de uma variedade de luzes coloridas fracas, ou mesmo para tocar música suave ou meditação.

Normalmente, no entanto, o ambiente dentro de uma cápsula flutuante, tanque ou cabine deve ser virtualmente sem luz e sem som. Isso essencialmente “priva” seus sentidos de entrada, o que torna ainda mais fácil perder a noção de onde seu corpo termina e a água começa. “Enquanto flutua, seu corpo se acalma, derrete e suaviza; parece mais espaçoso e resiliente ”, diz a fisioterapeuta e terapeuta de linfedema certificada Anne Nemec, PT, proprietária da Integrative Physical Therapy e do Baker City Float Center. “Isso também pode ocorrer na mente. Você pode [feel as though you] tem mais espaço e opções.” Antes de tentar flutuar por conta própria, Nemec investiu em uma Dreampod Float Cabin – um tipo específico de tanque de privação sensorial – para adicionar à sua clínica de fisioterapia devido ao impacto único que ela acreditava que teria em sua comunidade. “Flutuar é como meditar com esteróides”, diz ela.

Em particular, Nemec elogia as mudanças fisiológicas que podem acontecer durante uma sessão de flutuação, que demonstrou ajudar a reduzir os escores de estresse e ansiedade em participantes saudáveis ​​em um estudo piloto de 2014. Os pesquisadores acreditam que flutuar em um tanque de privação sensorial pode diminuir a produção do sistema nervoso simpático (também conhecido como “lutar ou fugir”) enquanto aumenta a atividade parassimpática (também conhecida como “descansar e digerir”), que por sua vez reduz a frequência cardíaca e a pressão sanguínea e retarda a respiração.

Como as pessoas com ansiedade costumam ter uma resposta simpática maior ao estresse, é possível que uma modalidade como flutuar – conhecida por diminuir essa ativação – possa ter benefícios ainda mais fortes e de longo prazo em pessoas com ansiedade.

De fato, um estudo de 2018 comparando os efeitos de flutuar em um tanque de privação sensorial entre 50 pessoas com vários distúrbios relacionados à ansiedade e 30 pessoas não ansiosas descobriu que o primeiro grupo experimentou efeitos significativamente maiores de redução do estresse (e nesse grupo, o flutuar também fornecia mais alívio para a maioria das pessoas do que qualquer outra técnica que haviam tentado anteriormente). E em um pequeno estudo de 2016 com pessoas que fizeram 12 sessões de flutuação ao longo de várias semanas, os participantes com transtorno de ansiedade generalizada experimentaram uma melhora significativa nos sintomas de ansiedade em relação à linha de base.

Minha experiência flutuando em um tanque de privação sensorial

Sendo que tentei quase tudo para minha ansiedade, que ainda é algo com o qual luto, decidi que tentaria flutuar para ver se isso poderia aliviar meus sintomas.

A primeira vez que entrei em um tanque, tinha grandes expectativas para mim e para a experiência. Por exemplo, eu disse a mim mesmo que as luzes deveriam ficar apagadas, eu não podia sair e precisava fazer meus exercícios respiratórios, meditar, orar e me alongar enquanto estava no tanque. Como você pode ver, eu tenho o péssimo hábito de transformar o descanso em trabalho. (Essa é a minha ansiedade por você.)

Como resultado, minha primeira vez flutuando não foi tão benéfica quanto eu suspeito que poderia ter sido. Minha mente continuou a acelerar a um milhão de milhas por hora e continuei me preocupando com as tarefas – ainda preciso responder a esse texto! Eu realmente deveria começar a procurar programas de pós-graduação! – assim que chegasse em casa.

A boa notícia é que voltei… não uma, mas três vezes adicionais, motivado pelo pensamento de que poderia colher os benefícios com alguma prática. A cada vez, descobri que poderia colocar menos pressão sobre mim mesmo para ser “perfeito” na flutuação – tornando-o muito mais relaxante.

É por isso que Nemec diz que é importante abordar um carro alegórico sem nenhuma exigência estrita de si mesmo. “Este é o seu carro alegórico e sua hora”, diz ela. “Não existe um jeito certo de flutuar; você sempre pode sair quando necessário e tem controle total de como deseja que seu tempo passe. Para algumas pessoas com ansiedade, é mais fácil falar do que fazer. Pode ser útil perguntar sobre as possíveis modificações disponíveis, ela sugere. Isso pode significar começar com sessões mais curtas e usar sons, música ou iluminação para facilitar o novo ambiente.

Para mim, a conversa interna positiva foi a mais útil durante minha jornada de flutuação. Comecei a dizer a mim mesmo que tudo bem se eu optar por acender as luzes no tanque ou sair antes que o tempo acabe. Eu pratico a respiração consciente quando posso, mas também aceito quando meu corpo quer respirar naturalmente. Não rezo ou medito intencionalmente enquanto estou no tanque, mas acho que a experiência geralmente me leva, mentalmente, a algum lugar distante e, quando isso acontece, é uma pausa bem-vinda da turbulência interna que minha ansiedade geralmente causa.

Ao sair do tanque de flutuação nas últimas vezes, também tive mais paz de espírito, facilidade ao longo do dia e aceitação quando não terminei tudo o que esperava fazer.

Ainda assim, isso não significa que todos (ou mesmo todos com ansiedade) devam começar a flutuar regularmente. Talvez ficar sozinho com seus pensamentos ou simplesmente estar em qualquer tipo de espaço fechado por mais de uma hora pareça assustador ou desconfortável. Nesses cenários, pode ser melhor deixar de flutuar, como seria o caso se você tivesse feridas abertas, tubos nos ouvidos, um distúrbio convulsivo ou problemas renais ou hepáticos que poderiam aumentar a absorção de magnésio da flutuação para níveis perigosos. Se alguma das situações acima se aplicar a você, consulte um médico antes de agendar uma sessão de flutuação.

Caso contrário, lembre-se de que controlar a ansiedade é encontrar o que funciona melhor para você fisicamente, emocionalmente e financeiramente por meio de tentativa e erro. Das centenas de estratégias de enfrentamento existentes, flutuar em um tanque de privação sensorial é apenas uma sugestão para controlar o peso diário dos pensamentos ansiosos.

No meu mundo, no entanto, flutuar me ajudou a lidar de maneira mais eficaz com minha ansiedade, ao lado de ioga, escrita e passar o tempo ao ar livre. Se você é como eu, pode descobrir que uma bóia de vez em quando realmente ajuda a aliviar a carga.