Fauci incentiva a vacina universal contra o coronavírus

A busca científica por uma vacina universal contra o coronavírus recebeu um impulso na quarta-feira, quando três importantes pesquisadores federais, incluindo o Dr. Anthony Fauci, traçaram um caminho para desenvolver novas vacinas que poderiam combater uma variedade de doenças, incluindo Covid-19, alguns resfriados comuns e vírus futuros .

Escrevendo no New England Journal of Medicine, Fauci e dois colegas disseram que o vírus que causa o Covid-19 provavelmente não será eliminado, e as vacinas atuais são muito limitadas para prevenir o surgimento de novas variantes. Outros coronavírus também podem transbordar de animais para se tornarem futuras ameaças de pandemia, escreveram eles.

Para superar esses problemas, os autores argumentam que o mundo da pesquisa deve “se comprometer totalmente” com o desenvolvimento de uma “segunda geração” de vacinas contra o coronavírus que forneça ampla proteção em todo o espectro genético dos coronavírus. Eles sugerem formar um esforço internacional para coletar amostras de coronavírus animais em todo o mundo e desenvolver ensaios de desafio ético para coronavírus, entre outras medidas.

Durante as últimas duas décadas, o mundo viu quatro surtos mortais de coronavírus, incluindo dois surtos de SARS no início dos anos 2000, o surgimento de MERS em 2012 e agora o Covid-19, que matou mais de 800.000 americanos.

O comentário não oferece uma solução rápida para a pandemia. Mas o endosso de Fauci da abordagem da vacina universal pode servir como um toque de clarim e um projeto para os cientistas.

“É bom como um roteiro”, disse Pablo Penaloza-MacMaster, imunologista viral e professor assistente da Northwestern University, sobre o artigo. “Isso cria alguma clareza científica: quais são os obstáculos específicos para o desenvolvimento de vacinas universais?”

Os pesquisadores vêm perseguindo as chamadas vacinas universais há anos. Os cientistas vêm testando vacinas universais contra a gripe há mais de uma década, com o objetivo de fornecer proteção duradoura que não exigiria uma vacina anual contra a gripe. O primeiro ensaio clínico humano para uma vacina universal contra influenza começou em 2019; uma vacina ainda não chegou ao mercado.

O novo jornal não é a primeira vez em que Fauci mencionou a importância de uma vacina universal para coronavírus. Mas o surgimento de variantes altamente mutantes como o omicron, que poderia comprometer o nível de proteção oferecido pelas vacinas disponíveis, tornou mais urgente a busca por uma solução de longo prazo.

O O National Institutes of Health anunciou em setembro que havia investido mais de US $ 36 milhões em esforços universitários para vacinas que poderiam neutralizar muitos coronavírus.

“Certamente estamos fazendo disso uma alta prioridade”, Fauci disse ao The Washington Post este mês. “Existem desafios científicos fundamentais antes que você possa realmente fazer uma pressão em todo o tribunal sobre isso. Não é como se você tivesse um caminho claro para um produto e tudo o que você precisa fazer é despejar mais recursos nele. ”

Para desenvolver uma vacina universal, Fauci, Dr. David Morens e Dr. Jeffery Taubenberger, sugerem a criação de um esforço internacional colaborativo para coletar amostras de animais como morcegos, civetas e cães guaxinim, que são hospedeiros ou reservatórios frequentes de coronavírus que poderiam pule para as pessoas.

O sequenciamento dos genomas desses vírus pode ajudar os pesquisadores a identificar novas ameaças e descobrir semelhanças entre os coronavírus que uma nova vacina pode então ter como alvo.

Os autores – que são todos médicos de alto escalão do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) – também sugerem mais pesquisas sobre outros coronavírus suspeitos de causar pandemias há muito tempo, antes de se tornarem dispositivos permanentes que causam resfriados comuns.

Os cientistas também devem encontrar alvos celulares comuns a muitos coronavírus que as vacinas podem ajudar a atacar, identificar as vacinas candidatas que estimulam as respostas imunológicas de longo prazo e descobrir a melhor forma de testar em animais, diz o artigo.

Testar vacinas universais em estudos de desafio em humanos também será importante, argumentam os autores. Esse tipo de pesquisa pode acelerar o desenvolvimento de vacinas, mas é eticamente complicado porque envolve infectar pessoas intencionalmente para testar uma vacina.

Embora muitos cientistas vejam os estudos de desafio humano para Covid-19 como antiéticos por ser tão severo, pode ser possível projetar estudos responsáveis ​​para vírus que causam resfriados ou outro proxy. Pesquisadores têm conduziu estudos de desafio em ensaios de influenza.

O desenvolvimento de uma vacina universal contra o coronavírus “parece ser viável”, disse Penaloza-MacMaster. Sua própria pesquisa indicou que as vacinas existentes poderiam proteger os ratos contra coronavírus que não eram o alvo original.

Mas conseguir uma vacina universal contra o coronavírus pode levar anos, disse Penaloza-MacMaster. Também poderia exigir mais de uma vacina para cobrir diferentes famílias de coronavírus, disse ele, porque os camundongos receberam mais proteção contra vírus que eram geneticamente mais semelhantes.

A proposta do jornal é ambiciosa.

Coletar amostras virais de cavernas de morcegos, mercados de animais e pessoas que interagem com essas criaturas “requer muito trabalho” e precisa de fortes precauções de biossegurança para garantir que o vírus não se espalhe acidentalmente para os humanos.

“Você tem pessoas indo para as cavernas onde estão os morcegos. Você não quer repercussões ”, disse Penaloza-MacMaster.

Pelo menos meia dúzia de grupos de pesquisa já estão avaliando vacinas candidatas universais e procurando as melhores partes dos coronavírus para atingir, disse ele.

As atuais vacinas contra o coronavírus fabricadas pela Moderna, Pfizer e Johnson & Johnson visam a proteína spike, que Penaloza-MacMaster chama de “calcanhar de Achille” do vírus, embora também seja uma parte que provavelmente sofrerá mutação e evoluirá.

O laboratório de Penaloza-MacMaster está trabalhando em uma vacina que tem como alvo as proteínas “nas entranhas do vírus”, disse ele, enquanto outros laboratórios estão avaliando uma vacina de nanopartículas, que apresenta várias proteínas de pico de diferentes vírus.

“É como jogar a pia da cozinha” para o sistema imunológico reconhecer, disse Penaloza-MacMaster.

Ele acrescentou que espera que o endosso de Fauci de uma vacina universal impulsione os esforços e incentive mais apoio do governo.