Fentanil leva a um aumento nas mortes por overdose de adolescentes, apesar do baixo uso de drogas

As mortes por overdose de drogas entre adolescentes aumentaram acentuadamente nos últimos dois anos, de acordo com uma nova pesquisa.

De 2019 a 2020, a taxa de mortes por overdose quase dobrou nos EUA para pessoas de 14 a 18 anos. carta de pesquisa publicado terça-feira no JAMA que analisou dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Ela representa “uma descoberta completamente sem precedentes para este grupo”, disse Joseph Friedman, principal autor da carta e Ph.D. candidato na Escola de Medicina David Geffen da Universidade da Califórnia em Los Angeles.

“Nos últimos 40 anos, adultos [overdose] as taxas de mortalidade continuaram a disparar exponencialmente, e nunca vimos isso para adolescentes “, disse Friedman. “Eles tiveram taxas de mortalidade por overdose muito planas e estáveis, e então, de repente, isso está mudando.”

As mortes por overdose entre a população geral dos EUA aumentaram quase 30% de 2019 a 2020 e quase 12% de 2020 a 2021.

Paradoxalmente, porém, o uso de drogas entre os adolescentes está em baixa. Apenas 19% dos alunos do 10º ano relataram qualquer uso de drogas ilícitas em 2021, em comparação com cerca de 30% em 2010 e 2020, de acordo com dados da Universidade de Michigan.

“Isso é realmente sobre o uso de drogas se tornar mais perigoso, não mais comum”, disse Friedman.

A maioria das mortes por overdose de adolescentes registradas pelo CDC foi causada pelo fentanil, um opióide sintético até 100 vezes mais forte que a morfina e 50 vezes mais potente que a heroína.

De acordo com a carta de pesquisa, quase 5 em cada 100.000 adolescentes de 14 a 18 anos, ou mais de 950 adolescentes, morreram de overdose em 2020. Mais de 70% dessas mortes foram por fentanil ilícito e outras drogas sintéticas. Essa parcela subiu para 77% entre os quase 1.150 adolescentes que morreram de overdose de janeiro a junho de 2021.

“Agora que o fornecimento de drogas é tão perigoso, basta experimentar um opióide ilícito apenas uma vez e você pode facilmente morrer de overdose”, disse o Dr. Andrew Kolodny, diretor médico de pesquisa de políticas de opióides na Escola Heller de Política Social da Universidade Brandeis. e Gestão. “Isso pode ser o que estamos vendo aqui. Ou pode significar um aumento acentuado de novos vícios em jovens, o que seria ainda mais preocupante.”

O fentanil pode ser embalado para se parecer com medicamentos prescritos

No passado, o fentanil era principalmente embalado em pó e vendido como heroína falsificada, disse Friedman. Mas ultimamente, está sendo prensado em pílulas falsificadas feitas para parecer medicamentos prescritos. Assim, os adolescentes podem pensar que estão tomando Xanax, Percocet ou Vicodin e, inconscientemente, consomem fentanil.

“Os adolescentes precisam estar realmente preocupados com essas pílulas falsificadas, porque parecem muito convincentes”, disse Michael Barnett, professor assistente de política e gestão de saúde da Harvard TH Chan School of Public Health.

Especialistas disseram que o uso ilícito de fentanil está se tornando mais prevalente entre os adolescentes da Costa Oeste, especialmente.

“Durante o Covid, começamos a ver mortes de fentanil se espalhando para a metade ocidental [of the U.S.]. Na Califórnia, em particular, houve muitos relatos de overdoses envolvendo pílulas falsificadas, particularmente overdoses na adolescência”, disse Kolodny.

A Califórnia ocupa o terceiro lugar no país em mortes por overdose de opióides em geral, de acordo com dados de 2019 analisado pela Kaiser Family Foundation.

Kolodny disse que mais pesquisas são necessárias para entender melhor quais grupos demográficos estão sofrendo as overdoses mais fatais. A carta do JAMA encontrou taxas de overdose particularmente altas entre índios americanos, nativos do Alasca e adolescentes latinos.

Sem uma melhor educação sobre drogas, disse Friedman, as mortes por overdose de adolescentes podem continuar a aumentar. Ele recomendou ensinar aos adolescentes quais drogas são mais seguras, como testar pós ou pílulas para fentanil e como reverter os efeitos de uma overdose com medicamentos como a naloxona, em vez de simplesmente dizer aos adolescentes para não usar drogas.

“Uma vez que as mortes por overdose começam a aumentar para certas populações, elas tendem a aumentar muito e continuam a aumentar”, disse ele. “Acho que estamos nos primeiros dias dessa tendência para os adolescentes, por isso é muito importante que intervenhamos rapidamente”.

A análise de Friedman não analisou quantas overdoses ocorreram entre adolescentes com dependência de substâncias, mas alguns especialistas acham que isso provavelmente desempenhou um papel no aumento.

“Eu vejo isso, em parte, como um transbordamento do fracasso na prevenção do tratamento de dependências que temos entre os adultos, bem como entre os adolescentes”, disse Barnett.

Nem Barnett nem Friedman acham que a tendência é um produto da pandemia, no entanto. Embora os adolescentes relataram aumentos na ideação suicida e sintomas depressivos em 2020 em relação ao ano anterior, é muito cedo para conectar isso ao uso de drogas, disse Barnett.