As vacinas que não forem atribuídas pela COVAX nesta rodada poderão ser alocadas novamente posteriormente.
Enquanto os países ricos estão abrindo suas economias, a OMS e outros especialistas em saúde pública alertam que o lento lançamento de vacinas nas regiões mais pobres dará ao coronavírus a chance de sofrer mutação novamente e potencialmente criar novas variantes.
A baixa demanda por vacinas na alocação de janeiro é explicada em parte pelos recentes aumentos nos suprimentos. A COVAX já atribuiu dezenas de milhões de doses a serem entregues no primeiro trimestre e entregou sua bilionésima dose em janeiro.
Autoridades envolvidas na distribuição de vacinas disseram que isso significava que os países estavam relutantes em tomar mais doses que não seriam capazes de usar.
Uma cúpula para enfrentar os desafios de distribuição está ocorrendo na quarta-feira em Abuja, Nigéria, convocada pela Aliança Africana de Entrega de Vacinas da União Africana com a OMS, Gavi e outros lançando tiros em toda a África.
Havia esperanças de que os países africanos pudessem administrar bilhões de doses de vacinas Covid-19 devido à sua experiência em lidar com doenças mortais do ebola à malária.
Mas dois anos depois da crise, uma pesquisa vista pela Reuters pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) em janeiro sobre o equipamento necessário para aumentar a distribuição de vacinas destacou alguns dos desafios.
Ele encontrou “lacunas críticas” em 44 dos 55 estados membros da União Africana: 24 países disseram que precisavam de geladeiras, 18 precisavam de freezers, 22 precisavam de freezers e 16 não tinham câmaras frigoríficas suficientes.
O problema é particularmente agudo para a COVAX porque a injeção da Pfizer-BioNTech, que precisa ser mantida super-fria, substituiu a vacina da AstraZeneca como a principal oferecida pelo programa global.
Alguns países africanos, como Burundi e Guiné, têm lacunas em todos os pontos da cadeia de frio, desde o nível nacional até os centros de distribuição locais, mostrou a pesquisa do UNICEF.
As descobertas provavelmente reforçam as preocupações crescentes de que a COVAX não investiu com rapidez suficiente em infraestrutura e equipamentos para os países aos quais estava entregando vacinas.
O problema é agravado pela falta de financiamento e porque os países não receberam aviso suficiente sobre as entregas – principalmente doações – dificultando o planejamento de campanhas de vacinação, disseram autoridades de saúde pública.
Autoridades envolvidas na distribuição de vacinas na África também disseram que é necessário dar mais foco à comunicação da importância de se vacinar – e ao combate à desinformação.
“A comunicação é um dos maiores problemas… se não enviarmos a mensagem corretamente, tudo o que estivermos fazendo será inútil”, disse um dos funcionários, falando sob condição de anonimato.
O dinheiro também começou a secar para iniciativas globais, à medida que as nações mais ricas buscam superar o Covid.
A Gavi diz que levantou apenas US$ 195 milhões dos US$ 5,2 bilhões que pediu neste trimestre. O dinheiro é usado para adquirir e enviar vacinas, bem como fornecer seringas e apoio à entrega nos países.
Os esforços para distribuir testes e terapias, como os novos antivirais, estão enfrentando problemas semelhantes de fluxo de caixa, de acordo com Philippe Duneton, diretor executivo da Unitaid.
“Não sobrou muito dinheiro do que recebemos”, disse ele à Reuters, referindo-se particularmente à terapêutica.
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