Os cientistas estão dando sua primeira espiada nos genes de quase 100.000 americanos no que é considerado um banco de dados genômico singularmente diversificado – parte de uma busca para reduzir as disparidades de saúde e acabar com os cuidados básicos.
Os Institutos Nacionais de Saúde divulgaram os dados na quinta-feira para ajudar os pesquisadores a começar a desvendar como os genes, ambientes e estilos de vida das pessoas interagem para impulsionar sua saúde. E metade dos participantes do estudo são de grupos raciais e étnicos historicamente deixados de fora da pesquisa médica.
Essa diversidade “acrescentará um tipo de conhecimento que simplesmente não existe”, disse o Dr. Josh Denny, que dirige o enorme Estudo “Todos Nós” que eventualmente pretende ter esses dados de 1 milhão de americanos.
Até agora, mais de 90 por cento das pessoas nos grandes estudos de genoma do mundo eram descendentes de europeus, uma falta de diversidade que impede o progresso científico, disse ele.
Os pesquisadores aguardam as informações genéticas para estudar algumas das disparidades de saúde mais desconcertantes.
Por exemplo, os afro-americanos têm um risco quatro vezes maior de insuficiência renal do que seus colegas brancos, “tudo o mais sendo igual”, disse o Dr. Akinlolu Ojo, do Centro Médico da Universidade de Kansas.
“Seremos pela primeira vez capazes de descobrir quais são os fatores genéticos subjacentes” por trás dessa diferença, disse ele.
“Este não é apenas um instantâneo no tempo”, acrescentou Ojo, dizendo que espera finalmente rastrear como os genes e outros fatores funcionam juntos para explicar por que algumas pessoas sobrevivem por anos com rins danificados enquanto outras pioram rapidamente.
Os cuidados de saúde de hoje são bastante únicos. A maioria dos tratamentos é baseada no que funcionou melhor para a pessoa média em estudos curtos de algumas centenas ou milhares de pacientes.
“All of Us” faz parte de um esforço em direção à medicina de precisão, uma maneira de personalizar o atendimento com base nas complexas combinações de fatores que determinam a saúde, incluindo seus genes, hábitos e onde você mora, além de idade, gênero e socioeconômico.
O estudo está recrutando voluntários de todas as esferas da vida – doentes e saudáveis – para compartilhar amostras de DNA, registros médicos, rastreamento de condicionamento físico e responder a perguntas de saúde. Os pesquisadores também irão selecionar informações ambientais sobre as comunidades dos participantes.
Embora a pandemia tenha atrasado a inscrição, o NIH disse que mais de 474.000 concordaram em participar até agora e mais de 325.000 forneceram amostras de sangue ou saliva para os pesquisadores começarem a analisar.
O banco de dados aberto na quinta-feira contém quase 100.000 sequências completas do genoma dos primeiros voluntários – o que significa informações sobre todos os seus genes, em vez da prática mais comum de estudar um subconjunto.
Tal como acontece com outros programas genômicos, a equipe do NIH protege a privacidade dos participantes do estudo, removendo todas as informações de identificação dos dados. Os cientistas dos EUA que desejam usar o banco de dados para suas pesquisas devem atender a requisitos rigorosos.
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