Jess Turner da Olamina Botanicals usa ervas para curar

A conexão direta de Turner com a natureza desapareceu no início da idade adulta, enquanto ela lutava contra o estresse e a ansiedade durante a faculdade e no início de sua carreira como organizadora. Foi preciso trabalhar com um fitoterapeuta para ajudá-la a reconstruir uma relação de cura com as plantas – e perceber que havia, como ela diz, “uma maneira melhor” de mudar o mundo sem se esgotar.

Em 2014, Turner largou o emprego, mudou-se para o Havaí e foi treinada em uma fazenda orgânica para se tornar uma fitoterapeuta. “Desde o meu primeiro dia inteiro na fazenda, eu sabia que tinha tomado a decisão certa”, diz ela. “Eu havia encontrado o caminho de volta para mim. Meus ancestrais ficaram satisfeitos e eu sabia disso.” Seis anos depois, Turner é o fundador da Olamina Botanicals, um botânico online que vende tinturas, chás, xaropes e unguentos feitos de ervas locais na área da cidade de Nova York. Turner também oferece consultas individuais com ervas e conduz workshops educacionais. Seu objetivo é ajudar as comunidades BIPOC de baixa renda a ganhar autonomia por meio do que ela chama de práticas “baseadas na terra” – um trabalho que nunca foi tão vital como em 2020.

Turner conversou recentemente com a Healdoxx + Good sobre sua missão, por que o herbalismo e a agricultura urbana são formas de resistência negra e muito mais.

W + G: Por que você acha que é importante educar as comunidades marginalizadas sobre fitoterapia?

Jess Turner: Eu me vejo não tanto educando pessoas marginalizadas, mas compartilhando o que aprendi com aqueles que estão excluídos do sistema médico convencional … Sou negro americano, meus ancestrais foram escravizados na Ilha da Tartaruga [Editor’s note: Turner uses an Indigenous term referring to what is also known as the United States] e minha família é da classe trabalhadora. Quando eu era criança, minha avó teve um procedimento médico simples que deu terrivelmente errado. Ela quase morreu por causa de um erro de avaliação por parte do anestesiologista do hospital.

Eu era jovem, mas lembro-me de meu pai ter uma conversa muito real comigo, na qual ele compartilhou que o cuidado que minha avó tinha recebido era inferior Porque nós éramos negros. Isso me impressionou profundamente. A medicina ocidental foi construída sobre a exploração, mutilação e experimentação de corpos negros … Também estamos operando em um sistema de saúde com fins lucrativos, no qual os cuidados são dispensados ​​com base na classe, raça e privilégio de gênero. Sem mencionar a longa prática da indústria farmacêutica de invadir comunidades indígenas em busca de suas plantas sagradas [and] lucrar quando esses botânicos forem transformados em produtos farmacêuticos, sem nenhum benefício para as pessoas de onde veio o conhecimento.

Como povo negro, como gente marginalizada, como gente na linha de frente da batalha contra as mudanças climáticas, aprender a cuidar de si mesmo e de seus entes queridos por meio das plantas e da terra – por meios que a Terra compartilhou abundantemente conosco – nos permite desenvolver autonomia de sistemas que nunca tiveram nosso melhor interesse em mente.

W + G: O que exatamente são práticas de cura terrestre e como isso se relaciona com o que você faz?

JT: “Práticas de cura baseadas na terra” é um termo que comecei a usar como um termo geral para as muitas maneiras que o povo negro pode conscientemente construir uma conexão com a Terra, com as plantas, com o fogo, a água, o ar, o sol e a lua. Falo sobre o povo negro porque sou negro e enraizo minha prática na luta de libertação negra, mas acho que todas as pessoas que são oprimidas pelo que os bell hooks chamam de “patriarcado capitalista de supremacia branca imperialista” e tiveram seus remédios roubados de eles podem utilizar estruturas semelhantes.

Eu poderia citar estudos que mostram que o tempo na natureza ajuda a reduzir o estresse, baixar a pressão arterial e tem impactos positivos em uma série de questões de saúde. Em nossos corações, em nossos espíritos, sabemos que conectar-se com aquilo que cria e sustenta a vida – a própria Terra – é restaurador e nutritivo. Sabemos que isso nos ajuda a sentir alegria.

Meu trabalho é construir conexões. Isso pode significar ajudar alguém a aprender a identificar as plantas que crescem ao seu redor e que são rotuladas de ervas daninhas – mas que são na verdade poderosas curandeiras – e a fazer seus próprios preparados de ervas com elas. Pode significar apoiar alguém para lembrar aquela tia, tio, primo, avô ou outra pessoa na vida que, ao adoecer, foi ao armário fazer um remédio à base de plantas. Pode significar ajudar as pessoas a identificar as coisas que têm no armário em casa que podem ajudá-las a lidar com o estresse.

Ao mesmo tempo, temos uma dívida com a Terra por sermos capazes de viver. Se não fosse por todos os elementos, oceanos, árvores, ar e micróbios minúsculos, não poderíamos existir. Temos uma dívida para com o mundo animado e inanimado ao nosso redor por nossas vidas, mas dentro dos modos de ser capitalistas tardios, avançamos sem contemplar essas conexões … Vivemos em uma cultura que não as reconhece.

Esse é o projeto maior do trabalho que precisamos fazer para descolonizar e compostar o imperialismo, o capitalismo, a supremacia branca e o hetero-patriarcado – todos os quais estão destruindo a Terra – mas, na minha maneira de pensar, isso deve começar com um coração posição centrada de “Tenho gratidão à Terra por me dar este tomate que plantei a partir da semente.”

As práticas de cura em terra também tratam de lidar com traumas [Black people] ]herdado de ser descendente de pessoas que foram obrigadas a trabalhar a terra por meio da instituição da escravidão. Como podemos resolver isso? Cultivando em nossos termos. Crescendo em nossos termos. Crescendo com amor e reverência pela terra, ao invés do propósito expresso de extrair o máximo valor possível da terra.

W + G: Quais são as barreiras que tornam mais difícil para o BIPOC e outras comunidades marginalizadas ter acesso à cura com ervas e à agricultura?

JT: A instituição da propriedade privada é um sistema em que o tempo na floresta e o acesso ao espaço para crescer são determinados pela quantidade de recursos financeiros de que se dispõe, para começar. Além disso, muitos de nosso povo tiveram nossa terra, língua e meios de medicina roubados de nós por poderes coloniais assassinos. Os programas de empréstimos agrícolas do USDA foram documentados para discriminar o BIPOC [communities]. Na década de 1950, também foram negados ao nosso povo empréstimos habitacionais cruciais do pós-guerra, que poderiam ter se tornado o patrimônio líquido e a riqueza da família que os brancos vêm construindo há gerações. Forro vermelho [the practice of denying business and housing loans to people of color] significa que os valores de nossa casa no bairro são frações daqueles em bairros brancos.

… Os afro-americanos deixaram de possuir cerca de 14% das terras agrícolas dos EUA em 1910 e hoje possuem menos de 1%. Foram negados os empréstimos agrícolas essenciais do USDA concedidos aos brancos, expulsos do sul rural pela violência da turba branca e forçados a ir às cidades durante a Grande Migração em busca de melhores oportunidades de emprego.

W + G: Como você vê o herbalismo e a agricultura urbana como formas de resistência negra?

JT: Malcolm X disse: “A terra é a base de toda independência. A terra é a base da liberdade, justiça e igualdade. ” Cultivar nossa própria comida e alimentar a nós mesmos nos ajuda a desenvolver autonomia e autodeterminação. … Com muitos negros vivendo em cidades sob o regime de apartheid alimentar – uma condição em que é impossível encontrar alimentos frescos e nutritivos perto de onde vivemos – a agricultura nas cidades nos ajuda a dar a nós mesmos o que o sistema se recusa a nos fornecer.

Além disso, para os descendentes de africanos escravizados nos Estados Unidos, com nossos ancestrais sendo forçados a trabalhar na terra, nosso relacionamento com a agricultura tornou-se incrivelmente tenso. Mas como Leah Penniman [the co-director of Soul Fire Farm] diz que, embora a terra fosse “a cena do crime”, não foi a própria terra que nos prejudicou. Então, sinto que a agricultura nos ajuda a recuperar nosso parentesco com a Terra. Penniman também fala sobre como os africanos que escravos roubaram diferentes partes da África foram roubadas porque eles eram mestres agrários. E então eu sinto que a agricultura se torna uma ode às pessoas que são responsáveis ​​por minha presença aqui.

No que diz respeito a como o herbalismo é uma forma de resistência negra, a prática do herbalismo nos ajuda a nos conectarmos com uma fonte de poder maior do que qualquer instituição criada pelo homem. Essa fonte é a própria Terra. Também decidimos o que acontece com nossos entes queridos, o que acontece com nossos corpos, em vez de essas decisões serem tomadas pelo sistema médico. Os negros vivem em um sistema determinado a nossa aniquilação. Praticar fitoterapia e aprender as plantas medicinais é uma celebração do nosso ser. É um ato de desafio: ao praticar a fitoterapia declaramos que apesar de tudo ainda estamos aqui, prosperando, nos amando, vivenciando alegrias e belos momentos de conexão com seres mais que humanos.

W + G: De que forma você acha que é vital falar sobre racismo ambiental durante nosso clima social atual?

JT: Recentemente, ouvi uma entrevista de Ruth Wilson Gilmore em que ela disse que a abolição deveria se preocupar com o racismo ambiental e que abolição significava justiça ambiental. Os BlPOC têm mais probabilidade do que os brancos de viver em áreas poluídas, tóxicas e vulneráveis ​​aos impactos das mudanças climáticas. Neste momento, em que estamos fazendo contas com nosso passado e presente coletivos, temos que olhar para os vários tipos de violência que o sistema de supremacia branca influi sobre os racializados. Voltando a Ruth Wilson Gilmore, ela chama o racismo de “a produção e exploração sancionada pelo estado ou extralegal da vulnerabilidade diferenciada do grupo à morte prematura”. Quando o furacão Katrina atingiu, os residentes das áreas de Nova Orleans mais vulneráveis ​​às enchentes eram negros e vietnamitas. Flint, Michigan, se desfez de seu sistema de água a tal ponto que níveis tóxicos de chumbo chegaram à água potável dessa cidade predominantemente negra. Você pode traçar um mapa das áreas da cidade de Nova York com as maiores taxas de encarceramento e são as mais pobres e com as maiores taxas de asma. A supremacia branca aparece no ambiente vivido e em nossos corpos. Não podemos falar sobre justiça sem falar sobre essas coisas.

W + G: Como os leitores podem apoiar o trabalho que você está fazendo nas comunidades marginalizadas?

JT: Quando os levantes começaram a protestar contra a violência policial contra os negros este ano, comecei a compartilhar minhas preparações de ervas com negros em minha rede que estavam passando por traumas. Levantei um pouco de dinheiro para o frete e dei o remédio como um ato de solidariedade e amor. Como muitos negócios de propriedade de Black Femme, o meu é executado em uma ala e uma oração. Adoraria expandir meu trabalho, dar mais aulas gratuitas, e não vá à falência fazendo isso. As pessoas podem me apoiar contribuindo para o meu fundo de reparação. Este fundo é exclusivamente para fitoterapia, educação fitoterápica e cura para pessoas negras.

Nota do editor: esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.

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