A onda da variante omicron nos Estados Unidos desencadeou um aumento acentuado no uso de testes caseiros de Covid-19, o Centros de Controle e Prevenção de Doenças informou sexta-feira.
Os pesquisadores compararam o uso dos testes em casa entre pessoas que relataram sintomas semelhantes ao Covid durante a onda delta, que ocorre de agosto a dezembro, e durante a onda ômicron, que começou em meados de dezembro, mas recuou no último mês.
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Eles descobriram que o uso dos testes mais do que triplicou quando a variante omicron estava se espalhando rapidamente, aumentando de uma média de 5,7% para mais de 20% entre as pessoas com sintomas.
Embora o uso de testes tenha aumentado, os testes não foram usados de forma consistente em toda a população dos EUA – variando de acordo com raça, idade, renda ou educação.
Por exemplo, os pesquisadores descobriram que os brancos tinham aproximadamente duas vezes mais chances de relatar o uso de testes em casa, em comparação com aqueles que se identificaram como negros.
Além disso, adultos na faixa dos 30 anos eram mais propensos a relatar o uso de testes em casa do que pessoas na adolescência e 20 anos e com 75 anos ou mais.
O uso de testes em casa também aumentou com níveis mais altos de renda familiar e educação – pessoas que ganham mais de US $ 150.000 por ano e aquelas com pós-graduação eram as mais propensas a relatar o uso de testes em casa.
O CDC disse que as descobertas ressaltam a necessidade de testes confiáveis e de baixo custo em comunidades carentes que podem ter acesso limitado.
Os kits de teste rápido tornaram-se mais amplamente disponíveis nos Estados Unidos nos últimos meses, à medida que os fabricantes lutavam para atender à crescente demanda.
O governo federal começou a distribuir testes domiciliares gratuitos em janeiro e disponibilizou outra parcela este mês.
No entanto, devido à falta de financiamento do Congresso, a Casa Branca disse nas últimas semanas que não poderá mais comprar testes para fornecer a americanos que não têm seguro de saúde.
O relatório vem quando as autoridades de saúde dos EUA dizem que estão monitorando de perto uma subvariante do omicron, conhecida como BA.2, para ver se ela causa um aumento nos casos nos EUA, como em toda a Europa e outras partes do mundo.
A subvariante agora responde por quase 35% dos novos casos no país, de acordo com estimativas do CDC.
A diretora do CDC, Dra. Rochelle Walensky, disse em uma entrevista na quarta-feira que as autoridades de saúde estão vendo pequenos aumentos em casos em partes do Nordeste, embora ainda não haja indicação de que estejam levando a um aumento de doenças graves ou internações hospitalares.
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