Omicron está criando uma ‘situação de crise e de nível vermelho’ nos cuidados de saúde

Omicron, a mais recente variante do Covid-19, está esmagando os profissionais de saúde já sob pressão por quase dois anos de luta contra uma pandemia – uma situação que pode resultar em “impactos irreversíveis nos pacientes”, dizem os especialistas.

“Com o omicron, a disseminação da comunidade é tão grande que esse problema por si só apresentará desafios reais nas próximas semanas à medida que isso atingir o pico”, disse Dan Steingart, analista e vice-presidente da Moody’s.

A pandemia exacerbou os problemas existentes no setor de saúde, mas, à medida que surgiram novas tensões, a pressão aplicada a essa força de trabalho está aumentando.

“A grande rotatividade de médicos, longos ciclos de recrutamento e a crescente competição do setor por talentos estão prejudicando a aquisição e retenção na força de trabalho de saúde”, disse a empresa de pesquisa Forrester em seu relatório “Predictions 2022: Healthcare”. “Esses obstáculos serão intensificados pela adoção limitada da vacina Covid-19 em certas populações, estresse pós-traumático implacável e esgotamento da equipe”.

Tudo isso afetará a qualidade do atendimento aos pacientes e levará a maiores erros médicos e diminuição da satisfação do paciente, de acordo com Natalie Schibell, analista sênior da unidade de saúde da Forrester.

As organizações de saúde devem gerenciar o voo dos trabalhadores e a mudança para atendimento remoto, como telessaúde e atendimento domiciliar, disse Schibell. Para fazer isso, os provedores devem ficar mais “confortáveis ​​com novas configurações de atendimento, estabelecer fluxos de receita e remover barreiras” impedindo que os consumidores adotem novas tecnologias que lhes permitam se envolver mais ativamente em seus próprios cuidados.

Um relatório de perspectivas para investidores da Moody’s observa que os hospitais se beneficiaram de subsídios da Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Econômica (CARES) para o Coronavírus nos dois primeiros anos da pandemia. No entanto, a maioria dos fundos destinados foi dispensada, e é improvável que o governo forneça fundos adicionais para mudar as coisas este ano.

O relatório aponta três fatores que podem melhorar as perspectivas para o setor de saúde em 2022: maiores taxas de vacinação contra a Covid, o sucesso dos mercados de investimento e melhorias nas taxas de reembolso dos hospitais.

Uma coisa é clara: a pandemia está sobrecarregando o sistema e melhorias reais estão sendo prejudicadas nesse ínterim.

Um médico da Pensilvânia, que pediu para não ser identificado por medo de represálias, disse: “É ruim. Estou exausto. Todos estão preocupados que seja uma repetição de 2020. Só espero que isso não aconteça.”

“Estamos todos tão cansados”, disse outro médico, de Chicago, que também pediu anonimato. “E isso é antes mesmo desta onda recente.”

“Isso explodiu. Estamos em uma situação de crise, de nível vermelho novamente”, disse Denise Duncan, enfermeira registrada e presidente da United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals.

Os Estados Unidos registraram um recorde de 1,34 milhão de casos de Covid na segunda-feira, de acordo com uma contagem da Healdoxx, com a média de sete dias também atingindo seu ponto mais alto na segunda-feira, atingindo uma média de 740.594 casos por dia, com 24 estados relatando seus sete mais altos. -dia média de sempre.

O aumento de hospitalizações e casos positivos ocorre quando o setor enfrenta uma escassez contínua de médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde, que só está piorando. Schibell disse que os profissionais de saúde estão desistindo em números recordes.

Um relatório da empresa de inteligência de dados Morning Consult descobriu que 18 por cento dos profissionais de saúde, quase 1 em cada 5, deixou o emprego desde fevereiro de 2020 e outros 12% foram demitidos. De acordo com a pesquisa com 1.000 profissionais de saúde, os maiores impulsionadores do êxodo foram a pandemia, o esgotamento e a remuneração insuficiente.

“Todo mundo está desistindo, especialmente as enfermeiras, e muitos médicos estão se aposentando”, disse o médico da Pensilvânia. “Estou voltando para a bolsa porque como hospitalista tudo é responsabilidade sua e quando os pacientes chegam e você faz tudo e eles ainda morrem, é frustrante e então você tem que explicar para as famílias.”

Duncan, presidente da associação de enfermeiras, disse que a escassez está afetando severamente a equipe de enfermagem. Ela disse que muitas vezes é incapaz de preencher os trabalhadores ausentes porque não há de onde tirar. Há até falta de enfermeiras que viajam, de acordo com Duncan, que teve casos em que metade dos viajantes contratados simplesmente não apareceu. Em alguns casos, os hospitais estão sendo forçados a trazer enfermeiros do exterior.

“É muito ruim”, disse Steingart. “A escassez de enfermagem é a pior que já vi em meus 15 anos fazendo isso.”

Por todas as contas, a pandemia está piorando a situação em todas as funções de saúde. O relatório de empregos mais recente, divulgado na sexta-feira pelo Bureau of Labor Statistics, mostrou que os hospitais perderam empregos pelo segundo mês consecutivo, uma queda de 5.100 no mês de dezembro. Em geral, o emprego na área da saúde é reduzir cerca de 400.000 empregos a partir de fevereiro de 2020, de acordo com os dados do BLS.

“O fluxo de caixa operacional cairá de 2% a 9%”, de acordo com o relatório de perspectivas para investidores da Moody’s. “A escassez de pessoal aumentará os custos trabalhistas e será o principal fator de aumento das despesas.”’

Para resolver a escassez, muitos hospitais começaram a oferecer pagamentos de periculosidade mais altos para incentivar os trabalhadores. O médico da Pensilvânia disse que conhecia médicos que recebiam US$ 325 por hora para trabalhar em locais sobrecarregados. Os incentivos salariais estão chegando aos residentes e estagiários.

“O que estou ouvindo de muitos amigos meus em todo o país é que eles estão oferecendo incentivos financeiros para os residentes virem nos dias de folga para ajudar com o aumento”, disse um médico em Seattle, que também pediu anonimato. “Em um hospital, eles estão pagando aos estagiários US$ 150 por dia para vir nos dias de folga para ajudar.”

Isso é problemático porque, à medida que os salários aumentam, a lucratividade dos hospitais é maior, e há um limite de quão alto os hospitais podem aumentar os preços para compensar esses custos crescentes, porque muitos dependem de fontes de reembolso do governo, como Medicare e Medicaid. A pandemia também levou muitos hospitais a limitar procedimentos eletivos mais lucrativos, o que exacerbou ainda mais as perdas de receita.

Até o final de 2021, metade dos hospitais poderá ter margens negativas, previu o relatório da Forrester. Isso é significativamente superior aos níveis pré-pandemia, que estavam em 25%.

Com a doença se espalhando e os casos positivos aumentando, médicos e enfermeiros estão novamente em uma posição tênue, onde também estão contraindo Covid, mesmo enquanto trabalham para tratar pacientes. À medida que mais provedores testam positivo, alguns hospitais tiveram que tomar medidas drásticas.

Um departamento de emergência em Downey, Califórnia, foi forçado a recusar ambulâncias com pacientes na semana passada porque estava sobrecarregado. No início deste mês, um hospital de Fort Lauderdale fechou temporariamente sua maternidade devido à falta de pessoal relacionada ao Covid-19.

“Estamos superados. Estado por estado, há leitos de UTI limitados disponíveis, leitos hospitalares limitados disponíveis e as salas de emergência estão cheias”, disse Janis Orlowski, médico e diretor de saúde da Association of American Medical Colleges, em um comunicado. coletiva de imprensa este mês. “Em qualquer período de tempo, temos cerca de 5 a 7 por cento dos funcionários que estão doentes com um vírus omicron.”

O médico em Chicago, que está totalmente vacinado, recentemente testou positivo e foi forçado a ficar em quarentena. Ela perdeu vários turnos e, embora seus sintomas fossem leves, ela disse que teve um dia muito ruim.

“Fechamos casos eletivos por causa de muitas infecções entre os funcionários”, disse outro médico da cidade de Nova York, que também pediu anonimato.

Duncan disse que sabia de uma unidade de emergência que tinha 40 pessoas doentes – um número significativo para qualquer departamento. Ela disse que os desvios e problemas estão relacionados tanto à falta de leitos quanto à falta de funcionários, o que é preocupante.