Os americanos estão enfrentando níveis de estresse sem precedentes, mostra pesquisa

Problemas financeiros, juntamente com uma enxurrada de cenas horríveis da Ucrânia enquanto a Rússia continua sua invasão, levaram a maioria dos americanos a níveis sem precedentes de estresse, de acordo com um novo relatório do Associação Americana de Psicologia.

A pesquisa anual “Stress in America” da associação, publicada na quinta-feira, descobriu que os adultos dos EUA – já cansados ​​de dois anos da pandemia de Covid-19 – agora estão extremamente preocupados com a inflação e a guerra na Ucrânia.

De acordo com os resultados, 87% dos entrevistados citaram o aumento dos custos de itens do dia a dia, como mantimentos e gasolina, como uma “fonte significativa de estresse”.

A mesma alta porcentagem disse que sua saúde mental foi muito afetada pelo que parecia ser um “fluxo constante de crises sem interrupção nos últimos dois anos”. E 84% disseram que a invasão russa da Ucrânia é “aterrorizante de assistir”.

A sensação compartilhada de estresse entre tantos americanos foi “surpreendente”, disse Lynn Bufka, psicóloga clínica e chefe associada da APA para a transformação da prática. Embora muitas pessoas possam sentir estresse, ela disse, muitas vezes citam diferentes razões políticas ou sociais como a fonte.

“Geralmente não vemos 80% das pessoas nos dizendo que um estressor específico é estressante para tantos indivíduos”, disse Bufka.

A pesquisa entrevistou um grupo nacionalmente representativo de 3.012 adultos norte-americanos. Foi inicialmente realizado em meados de fevereiro, pouco antes do aniversário de dois anos do início da pandemia. Naquela época, os entrevistados estavam extremamente preocupados com as finanças e particularmente estressados ​​com a inflação.

Sessenta e cinco por cento disseram estar estressados ​​com dinheiro e economia – o maior percentual registrado desde 2015.

Então a Rússia invadiu a Ucrânia.

Os americanos “já estavam em um lugar sobrecarregado e esgotado”, disse Lindsey McKernan, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais no Vanderbilt University Medical Center, em Nashville, Tennessee. A invasão, disse ela, foi uma “nova ameaça à nossa segurança”.

Para obter a imagem mais precisa do estresse nos Estados Unidos, os pesquisadores decidiram fazer uma segunda pesquisa, com perguntas específicas para a Rússia e a Ucrânia. A segunda rodada de pesquisas, realizada de 1º a 3 de março, incluiu 2.051 adultos.

Oitenta por cento dos entrevistados disseram estar preocupados com uma possível retaliação da Rússia, seja por meio de ataques cibernéticos ou ameaças nucleares. E 69 por cento disseram temer estar testemunhando os estágios iniciais do que poderia ser a Terceira Guerra Mundial.

Além de identificar as fontes de estresse para os americanos, a pesquisa também investigou como esse estresse afetou sua saúde física. Quase um quarto dos entrevistados disse que tentou lidar com o estresse pandêmico bebendo mais álcool. E 58% tiveram flutuações de peso indesejadas, ganhando ou perdendo mais peso do que queriam.

Os pais estão ‘no limite’

Pais e cuidadores, em particular, foram duramente atingidos pelo estresse no ano passado, segundo a pesquisa da APA. Os pais não estão preocupados apenas consigo mesmos; eles estão excessivamente preocupados com o futuro de seus filhos.

Mais de 70% dos pais disseram temer que a pandemia tenha impactado o desenvolvimento social, acadêmico e emocional das crianças. E 68 por cento disseram estar preocupados com o desenvolvimento cognitivo e físico das crianças.

“Este é um momento particularmente difícil para os pais agora”, disse Bufka. Eles estão “no limite, sobrecarregados e lidando com suas próprias coisas”.

Entre os pais de adolescentes, 65% disseram sentir que seus filhos poderiam ter se beneficiado de consultar um conselheiro ou outro profissional de saúde mental durante a pandemia.

“Como pais, nosso trabalho é tentar levar essas pequenas pessoas a adultos saudáveis ​​e dar-lhes as habilidades necessárias para seguir em frente”, disse Bufka. “Estamos em território desconhecido sobre como fazer isso.”

Tanto Bufka quanto McKernan disseram esperar que, apesar da pressão, as pessoas se lembrem de que não estão sozinhas.

“Todos nós queremos ter uma sociedade onde nos sintamos seguros e confortáveis”, disse Bufka. “Posso não concordar com outro pai em termos de sua posição sobre máscaras ou sem máscaras, mas concordo com esse pai que eles estão preocupados com o bem-estar de seus filhos, assim como eu”.

McKernan concordou.

“O estresse pode ser realmente isolante”, disse ela. “Mas isso é uma coisa que está sendo experimentada por quase todo mundo.”