Paraolímpico Mallory Weggemann quer representação autêntica para pessoas com deficiência

“Dito isso”, acrescenta Weggemann, “a força mental não se trata de ‘resistir’ – trata-se de ter maturidade emocional e uma autoconsciência elevada.”

Como a ginasta Simone Biles demonstrou ao se retirar de eventos competitivos nas Olimpíadas de Tóquio em 2020 e a campeã de tênis Namoi Osaka fez antes dela ao se retirar do Aberto da França em maio, preocupando-se com o bem-estar mental, força mental significa conhecer seu “ponto de inflexão”, como diz Weggemann. “É importante reconhecer [our limitations] às vezes e criamos limites para nós mesmos ”, diz ela. “Mas [boundaries] não tem que nos limitar em nossa capacidade. ”

Weggemann não é do tipo que deixa que as limitações que outras pessoas projetam nela a impeçam: ela quebrou 34 recordes americanos e 15 recordes mundiais. E o objetivo de Weggemann é apagar as suposições limitantes que muitas pessoas sãs têm sobre pessoas com deficiência. “Temos muito espaço para crescer na forma como nossa sociedade percebe a deficiência e, a cada dia, as pessoas da comunidade com deficiência têm que se defender, pelos direitos civis básicos, e isso às vezes é exaustivo”, diz ela. “Nós, como sociedade, há muito pensamos que viver com uma deficiência física significa que você é fisicamente incapaz, mas o Movimento Paralímpico mostra que isso simplesmente não é verdade … A verdade é que cada atleta competindo nas Paraolimpíadas também é um indivíduo que vive com uma deficiência e o que fazemos no campo de jogo serve como um catalisador para mudar a percepção da deficiência, mostrando versus contando. ”

“A verdade é que cada atleta que compete nas Paraolimpíadas também é um indivíduo que vive com uma deficiência e o que fazemos no campo serve como um catalisador para mudar a percepção da deficiência.” —Mallory Weggemann, paralímpico

Os Jogos Paraolímpicos “servem como um veículo para iniciar uma conversa” sobre as realidades de viver – e prosperar – com uma deficiência, diz Weggemann. Mas isso deve ser apenas o começo. “Temos muitos preconceitos inconscientes em nossa sociedade em relação à deficiência e a maneira como percebemos a deficiência muitas vezes se deve à falta de representação ou representação inautêntica”, diz ela. “Os indivíduos com deficiência representam 25% da nossa sociedade; isso significa um em cada quatro indivíduos – mas com que frequência você vê indivíduos com deficiência representados na mídia? A força de trabalho? Entretenimento? Escritórios políticos? ”

As histórias sobre pessoas com deficiência que chegam às manchetes ou são contadas em telas grandes e pequenas costumam ser sobre “superar” a deficiência para realizar proezas de força e vontade aparentemente sobre-humanas. Ou, eles apresentam uma imagem da vida com uma deficiência como sendo de alguma forma menor. Nenhum dos enquadramentos fala sobre a experiência vivida pela maioria das pessoas com deficiência – e isso é o que Weggemann diz que precisa mudar.

“Muito de como formamos estereótipos é baseado em como vemos [groups of people] retratado no entretenimento. Mas se a deficiência não está incluída na narrativa, ou é retratada de forma imprecisa, temos agora inconscientemente alimentado a narrativa de que não há um lugar na sociedade para os indivíduos com deficiência ou que eles devem se encaixar neste molde estreito que criamos e não há nenhuma variação ”, diz Weggemann. “Para mudar a percepção, devemos ter uma representação autêntica – um caminho a seguir que mostre que os indivíduos com deficiência são mais do que sua deficiência; também são cônjuges, pais, irmãos, filhos, amigos, membros da comunidade, líderes empresariais, atores, atletas, políticos, modelos e a lista continua. O maior equívoco é que nossas deficiências definem tudo e há um tamanho único para o que é viver com uma deficiência ”.

Os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos se tornaram sinônimos de “inspiração”. Então, como os Jogos Paraolímpicos de Tóquio começam em 21 de agosto e aprendemos as histórias desses atletas e seus triunfos, vamos lembrar que inspirar é um verbo, uma palavra de ação. Vamos garantir que os Jogos sejam o catalisador da mudança de que Weggemann fala. Para os aliados fisicamente aptos, isso significa assumir o manto de Weggemann e lutar por uma representação mais autêntica de como é viver com uma deficiência, retirando esse fardo da educação de quem vive essa realidade. Como Weggemann diz: “Todos nós podemos fazer nossa parte escolhendo nos educar, abordando nossos próprios preconceitos inconscientes e lembrando que as palavras que usamos são importantes, como falamos aos indivíduos é importante”.

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