Receita de chutney de tomate de Padma Lakshmi

Comida é muito mais do que nutrição – é uma das expressões mais pessoais de nossas culturas, valores e tradições. Nossa série, Por trás da receita, perfis de um cozinheiro saudável diferente a cada mês para explorar as histórias pessoais não contadas de seus pratos favoritos. Este mês, Top Chef e Prove a nação a apresentadora e autora Padma Lakshmi compartilha com sua mãe a receita de chutney de tomate que ela cresceu fazendo, extraída de seu novo livro infantil, Tomates para neela ($ 15). Como um chef super popular e apresentador de TV, a programação de Lakshmi está lotada. Mas, mesmo em meio a toda a agitação, ela sempre arranja tempo para a família e, claro, comida – sobre os quais fala a história dos bastidores dela.

O olfato e o paladar são comandos poderosos da memória. Gostar de um prato que você cresceu comendo pode levar a sensações quentes e pegajosas que vão muito além da temperatura da comida. Padma Lakshmi diz que para muitas crianças imigrantes nos Estados Unidos, o poder de cozinhar é algo que pode conectá-las à sua cultura e, muitas vezes, aos membros da família que moram longe. Ela escreve sobre isso em seu primeiro livro infantil, Tomates para neela ($ 15).

No livro, Neela, uma menina, adora cozinhar com sua mãe porque isso a faz se sentir próxima de seu paati, que mora na Índia em todo o mundo. “Quando você é uma criança que cruza duas culturas – quaisquer que sejam essas culturas -, ter alimentos tradicionais torna-se uma pedra de toque”, diz ela. “Talvez você não saiba o idioma, a religião ou todos os costumes. Mas comida é algo com o qual você pode se conectar facilmente.”

Lakshmi diz que, para ela, cozinhar e comida são formas de contar histórias – em certo sentido, eles têm uma linguagem própria. Ela cresceu cozinhando com a mãe, e um alimento com o qual cozinhavam muito eram os tomates. “Minha mãe cultivava tomates em nosso quintal. Sempre tínhamos uma abundância de tomates maduros deliciosos”, diz Lakshmi. Um prato que eles fariam juntos era um chutney de tomate, simples, mas saboroso. “Minha mãe era a rainha dos condimentos e colocava chutney em qualquer coisa”, diz Lakshmi. “Então, chutney de tomate era realmente um grampo na minha casa.”

O chutney de tomate era servido junto com arroz e ghee, usado no lugar de salsa com batatas fritas e emparelhado com frango ou bife. “Você pode usá-lo como ketchup ou um molho apimentado suave”, diz Lakshmi. Sua receita particular de chutney de tomate – que ela diz ser na verdade a receita de sua mãe – é feita com ingredientes que Lakshmi diz serem comuns na maioria das famílias indianas, como cominho, gengibre e açafrão. “Os únicos ingredientes realmente ‘exóticos’ são as sementes de mostarda marrom e as folhas de curry, que são opcionais”, diz ela. “É uma receita muito simples e todos os ingredientes são bastante acessíveis.”

Quando Lakshmi teve sua própria filha, que agora tem 11 anos, ela continuou a tradição de cozinhar com ela – incluindo receitas que ela cresceu fazendo com sua própria mãe, como este chutney de tomate. “Há muito prazer em escrever receitas e compartilhá-las com sua família”, diz Lakshmi. “Cozinhar também é uma ótima maneira de ensinar às crianças muitas habilidades de desenvolvimento. Ensina-lhes ortografia, pensamento organizacional, frações, medição … tantas coisas!”

Se você fizer a receita de chutney de tomate de Lakshmi com seus próprios filhos, ela oferece uma dica culinária: frite você mesmo o grão de mostarda. “Quando as sementes ficam quentes, elas podem pular da panela, então você tem que ter muito cuidado ao fazer isso – especialmente porque as crianças estão na altura do quadril”, diz ela. Além disso, a receita permite muitas maneiras de pais e filhos cozinharem juntos.

“Dar às crianças o presente da curiosidade e do amor pela cozinha é um dos melhores presentes que você pode dar a elas”, diz Lakshmi. “Uma criança que está interessada na comida que está ajudando a fazer ficará mais interessada em comê-la. Isso também lhes dá uma sensação de orgulho e realização.”

Também cria memórias de família, assim como a receita de chutney de tomate fez com Lakshmi. Mesmo quando você não está mais cozinhando na mesma cozinha com seus filhos, pratos deliciosos têm o poder de transportá-lo de volta no tempo – uma mordida de cada vez.

Receita de chutney de tomate de Padma Lakshmi

Ingredientes
1/4 xícara de óleo de canola
1 colher de chá de sementes de cominho
1/2 colher de chá de sementes de mostarda marrom ou preta
1 xícara de cebola amarela, cortada em cubos
2 colheres de sopa de alho picado (cerca de 3 dentes)
2 colheres de sopa de gengibre picado (pedaço de 2 polegadas)
2 dúzias de folhas de curry frescas, rasgadas em pedaços ásperos (opcional)
1/4 colher de chá de cominho moído
2 libras de tomates, picados grosseiramente
1 colher de chá de açúcar (opcional)
Sal kosher e pimenta preta a gosto

1. Aqueça o óleo em uma frigideira funda em fogo médio. Quando estiver bem quente, abaixe um pouco o fogo e acrescente o cominho e o caroço de mostarda. Refogue. Tenha cuidado, pois as sementes de mostarda vão pular da panela quando ficarem quentes.

2. Quando as sementes de mostarda começarem a pipocar, adicione rapidamente a cebola, o alho e o gengibre. Mexa e refogue até que as cebolas fiquem cristalinas, cerca de cinco a sete minutos. Agora, adicione as folhas de curry (se estiver usando), açafrão e pimenta caiena. Cozinhe juntos por mais dois a três minutos, mexendo bem.

3. Adicione os tomates com cuidado e mexa bem. Assim que os tomates começarem a se abrir (cerca de seis minutos), adicione meia xícara de água e sal a gosto (e uma colher de chá) e mexa. Cubra e abaixe o fogo para ferver. Deixe cozinhar, mexendo sempre, por 10 a 15 minutos. Retire a tampa e cozinhe por mais 15 minutos, mexendo ocasionalmente. Misture um pouco mais de água, se grudar, uma a duas colheres de sopa de cada vez. Você quer uma consistência solta e pegajosa no final. Experimente isso. Precisa de mais alguma coisa?

4. Agora deve ser picante. Ajuste o sal ou o açúcar, se necessário, uma pitada de cada vez. Adicione pimenta-do-reino e pimenta-caiena a gosto. Retire o fogo e deixe esfriar. Guarde em um recipiente de vidro ou frasco na geladeira por três a quatro dias.

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