Vacinas contra a Covid evitaram quase um quarto de milhão de mortes na última primavera

A campanha de vacinação contra a Covid nos Estados Unidos reduziu as hospitalizações e as mortes pela metade nos primeiros seis meses de 2021, sugere uma nova pesquisa.

Os tiros salvaram quase 241.000 vidas e evitaram quase 1,2 milhão de hospitalizações, de acordo com um modelo publicado na terça-feira no jornal Rede JAMA aberta.

Cobertura completa da pandemia de Covid-19

Mas, à medida que 2021 avançava, as vacinas enfrentaram um obstáculo significativo que diminuiu a eficácia das injeções: as pessoas pararam de ser vacinadas.

“No final da primavera e no verão, a aceitação da vacina começou a se estabilizar”, disse o Dr. Eric C. Schneider, vice-presidente sênior de política e pesquisa do The Commonwealth Fund, que colaborou no modelo. “Poderíamos ter tido um impacto ainda maior se tivéssemos mais pessoas vacinadas.”

Mesmo sem atingir níveis mais elevados de vacinação, as vacinas diminuíram o impacto da variante alfa, uma forma moderadamente mais contagiosa do vírus que foi detectada pela primeira vez no Reino Unido e começou a circular mundialmente no final de 2020. Tornou-se a variante dominante no EUA em abril de 2021.

Segundo pesquisadores da Universidade de Yale, da Universidade de Maryland, da Universidade de York do Canadá e do Commonwealth Fund, as vacinações evitaram mais de 14 milhões de casos de Covid a partir de meados de dezembro de 2020, quando as primeiras vacinas foram autorizadas, até o final de junho de 2021, pela que ponto cerca de 50 por cento dos adultos dos EUA foram vacinados.

Dr. Sudhakar Venkata Nuti, médico de medicina interna do Hospital Geral de Massachusetts, disse que o novo modelo confirma que o que as autoridades de saúde disseram sobre a importância da vacinação contra o Covid estava correto.

“A mensagem que nós, como sistema de saúde, fornecemos ao público é que esta vacina será útil para evitar que você fique doente e evite que você morra. Olhando para trás, o que dissemos era verdade e salvamos vidas, reduzimos o sofrimento e evitamos outra onda de Covid”, disse Nuti. “Não teríamos esses benefícios se não fossem as vacinas.”

Até o momento, a Covid já matou mais de 835.000 pessoas nos EUA, um número que seria menor se mais pessoas fossem vacinadas, disse Schneider.

Quase 208 milhões de pessoas com 5 anos ou mais nos EUA, ou 62,5%, foram totalmente vacinadas, com duas doses de uma vacina de mRNA ou uma dose da vacina Johnson & Johnson, e mais de 75 milhões receberam uma dose de reforço adicional . Mais de 74 por cento dos americanos elegíveis receberam pelo menos uma dose de uma vacina Covid, Centros de Controle e Prevenção de Doenças dados exposição.

Nuti disse que, embora o modelo se concentre no primeiro semestre de 2021, a vacinação ainda continua importante, principalmente diante da variante omicron extremamente contagiosa, agora a cepa dominante nos EUA

“Com o omicron, a probabilidade de você ser exposto é maior do que nunca. Tomar uma vacina e uma dose de reforço seria a melhor coisa que você pode fazer para evitar que você e seus entes queridos fiquem realmente doentes”, disse Nuti.

Schneider reconheceu que o surgimento do omicron, bem como de outras variantes, tornou a modelagem mais desafiadora.

“As variantes dificultaram a modelagem preditiva e o vírus continua nos surpreendendo”, disse ele. Dada a capacidade do omicron de evitar a imunidade, “as vacinas não são tão boas agora na prevenção de infecções, mas ainda são muito boas na prevenção de hospitalização e morte”.

“Qualquer coisa que construa imunidade na população é um passo importante”, disse ele.